Cienfuegos, die "Perle des Südens", wie die Stadt oft genannt wird. Zu Recht, denn Cienfuegos ist eine der schönsten Städte Kubas. Die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz liegt an der beeindruckenden Jagua-Bucht im südlichen Zentralkuba und hat den zweitwichtigsten Hafen Kubas. 

1494 wurde die Bucht zum ersten Mal von Christoph Kolumbus beschrieben. Um 1745 wurde das Fort Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua zum Schutz gegen Piratenüberfälle errichtet. Nahe der schützenden Festung wurde die Stadt 1891 von französichen Siedlern aus Louisiana und Bordeaux gegründet. Zu Ehren des spanischen Königs Ferdinand VII. hatte sie urprünglich den Namen Ferdinanda de Jagua. Später wurde sie nach dem spanischen General und Gouverneur José Cienfuegos umbenannt. Mit dem kubanische Revolutionär Camilo Cienfuegos hat sich also nichts zu tun. 

Die Hauptattraktion von Cienfuegos ist sein historisches Zentrum, das mit seinen alten Gebäuden die koloniale Geschichte der Stadt wiederaufleben lässt und das 2005 von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt wurde.