Zum ersten Mal seit 1976 trägt der kubanische Präsident bei den Feierlichkeiten am 1. Januar nicht den Nachnamen Castro. Im April übernahm Miguel Diaz-Canel das Amt von Raúl Castro, der als Erster Sekretär des Zentralkomitees und Oberbefehls der Streitkräfte weiterhin erheblichen Einfluss behält.
Die Gedenkveranstaltung fand in Santiago de Cuba im Südosten der Insel statt, der sogenannten "Wiege der Revolution".