Bacardi verliert Klage gegen U.S. Patentamt: Kuba bleibt Eigentümer von Havana Club

Bacardi und Cubaexport, das kubanische Staatsunternehmen, das Rum herstellt und für den internationalen Vertrieb zuständig ist, streiten seit Jahrzehnten darüber, wer die Rechte an der Marke Havana Club besitzt.​ Jetzt hat der Rumhersteller aus Florida eine Klage gegen das US- Marken und Patentamt verloren. 

Symbolbild Havana Club, Havana Club 7 anos, Zuschnitt von KUBAKUNDE, CC BY-SA 3.0

Bacardi U.S.A. Inc. hat eine Klage gegen das US-Patent- und Markenamt (U.S. Patent and Trademark Office - USPTO) verloren, nachdem ein Bundesgericht in Virginia festgestellt hat, dass das Amt nicht befugt ist, zu überprüfen, ob es die Markeneintragung des kubanischen Rumherstellers "Havana Club" hätte verlängern sollen.

Das Amt zur Kontrolle von Auslandsvermögen (U.S. Office of Foreign Assets Control) verweigerte Cubaexport 2006 eine Lizenz zur Erneuerung der Registrierung, änderte diesen Kurs aber ein Jahrzehnt später. 

Nach Ansicht von BacaRdi U.S.A. Inc.  war die Erteilung rechtswidrig, weil die Patenteintragung hätte ablaufen müssen, nachdem das Unternehmen 2006 keine Lizenz vom Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums erhalten hatte. Das Unternehmen argumentierte, dass die Erneuerung seiner anhängigen Anmeldung für dieselbe Marke zum Verhängnis wird und dass das Gericht die Marke von Cubaexport löschen sollte.

Richter Liam O'Grady vom US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Virginia entschied am Donnerstag (7.), dass Bacardi das USPTO nicht direkt wegen seiner Entscheidung verklagen kann, und wies die Petition ab. Der Kongress verabschiedete 1998 ein Gesetz, das "die Eintragung von Marken, die von der kubanischen Regierung beschlagnahmt wurden, verhindert", so das Gericht.

Das Gericht erklärte, dass der Lanham Act detaillierte Verfahren für die Anfechtung von Markenregistrierungen vorsieht, was bedeutet, dass Bacardi bereits einen Rechtsbehelf im Rahmen eines herkömmlichen Markenrechtsstreits hat. Bacardi ist Teil einer anhängigen Klage aus dem Jahr 2004 gegen Cubaexport wegen der Marke Havana Club vor einem Bundesgericht in Washington, D.C..

Die Marke Havana Club war ursprünglich im Besitz des kubanischen Rumherstellers Jose Arechabala SA und in den USA registriert, aber die kubanische Regierung übernahm 1960 nach der Revolution die Kontrolle über die Vermögenswerte des Unternehmens. 

Die Marke Havana Club wurde 1935 in den Markt eingeführt. Der Rum belegte 2007 auf der „Impact ranking of international Premium spirits brands“ einen Platz unter den ersten 30 weltweit meistverkauften Spirituosen. Nachdem das französische Unternehmen Pernod Ricard ab 1993 den internationalen Vertrieb übernommen hatte, ist der Absatz des Rums weltweit stark angestiegen. In Deutschland sind der "Añejo 3 Años" und der "Añejo 7 Años" die meistverkauften Produkte von Havana Club.

Bacardi und Cubaexport, das kubanische Staatsunternehmen, das den kubanischen Rum und international vertreibt, streiten seit Jahrzehnten darüber, wer die Rechte an der Marke Havana Club besitzt. Bacardi hat mittels starker Lobbyarbeit die Markenrechte in den USA erlangen können und verkauft dort einen Rum unter gleichem Namen. 

2006 strengte Pernod Ricard einen Prozess gegen Bacardi an, in dem Bacardi wegen einer angeblich irreführenden Herkunftsangabe angeklagt wird. Laut Pernod Ricard halten 18 % der US-amerikanischen Konsumenten die Bezeichnung „Havana Club – Puerto Rican Rum“ für kubanischen Rum. Die Verhandlungen wurden im März 2009 aufgenommen und endeten ein Jahr später mit der Abweisung der Klage. Die Bezeichnung "Puerto Rican Rum" genüge laut dem Gericht, um zu erkennen, dass der Rum in Puerto Rico hergestellt wird. 

​In Spanien kam es 1999 ebenfalls zu einem Prozess zwischen Bacardi und Pernod Ricard über die Marke Havana Club. Nachdem Bacardi nach mehreren Instanzen 2007 unterlag, beschwerte sich das Unternehmen vor dem obersten Gerichtshof des Landes. Dieser lehnte die Beschwerde 2011 ab.

Quelle: Granma (https://t1p.de/tpvkj)