Kubas prominenteste politische Gefangene: Maykel Osorbo und Luis Manuel Otero im Fokus von Havanna und Washington

23.04.2026 08:00 Uhr

Im Fokus kubanisch-amerikanischer Verhandlungen: die Freilassung der Künstler Maykel "Osorbo" Castillo und Luis Manuel Otero Alcántara. Beide sind seit Jahren als politische Gefangene inhaftiert. Während Washington Druck ausübt, bestreitet die kubanische Führung die Existenz von politischen Häftlingen auf der Insel.

Abbildung:Der Rapper Maykel Castillo (2025) bekannt als Osorbo und der Künstler Luis Manuel Otero (2021). Bildquellen: Tomas Fernando Camargo, Cuban artist Luis Manuel Otero Alcántara, Zuschnitt KUBAKUNDE, CC BY-SA 4.0, Maykel Osorbo, Maikel1, Zuschnitt KUBAKUNDE, CC0 1.0

In den Gefängnissen Kubas, von der Hochsicherheitsanstalt Kilo 8 in Pinar del Río bis zur Haftanstalt Guanajay westlich von Havanna, warten zwei Männer auf eine Freiheit, die zu einer zentralen Verhandlungssache zwischen Washington und Havanna geworden ist. Es sind keine gewöhnlichen Häftlinge, sondern die international bekanntesten politischen Gefangenen des Inselstaates: der Rapper Maykel Castillo, bekannt als Osorbo, und der bildende Künstler Luis Manuel Otero Alcántara. Ihre Namen tauchten während eines geheimen Treffens einer US-Delegation mit kubanischen Vertretern in Havanna am 10. April auf, dem ersten Dialog dieser Art seit der Obama-Ära. Laut Informationen des US-Außenministeriums an USA Today setzte Washington der kubanischen Regierung eine zweiwöchige Frist für ihre Freilassung. Beide Künstler, schwarz, aus armen Verhältnissen in Havannas Altstadt bzw. dem Viertel El Cerro stammend, verbüßen langjährige Haftstrafen. Osorbo wurde zu neun Jahren wegen „Ungehorsams, Widerstands und Respektlosigkeit“ verurteilt, Otero zu fünf Jahren für „Angriff, Respektlosigkeit, öffentliche Unruhen und Anstiftung zur Kriminalität“.

Ihre Inhaftierung markiert den Höhepunkt einer jahrelangen Konfrontation mit dem Staat, die lange vor ihren Verhaftungen begann. Beide wurden zu Symbolfiguren des künstlerischen und zivilen Widerstands, insbesondere durch ihre Kritik am restriktiven Dekret 349 zur Regulierung der Kunst und ihre Rolle in der oppositionellen Bewegung San Isidro. Die massive Niederschlagung der landesweiten Proteste vom 11. Juli 2021, der größten regierungskritischen Demonstrationen seit der Revolution, bildete den unmittelbaren Kontext für ihre endgültige Verhaftung. Otero beschrieb diesen Tag später als einen der glücklichsten seines Lebens, in dem er den Zusammenbruch des Systems wähnte, nur um kurz darauf selbst festgenommen zu werden.

USA setzt Kuba zweiwöchiges Ultimatum zur Freilassung politischer Gefangener

Die USA haben Kuba ein zweiwöchiges Ultimatum gestellt, um prominent politische Gefangene wie den Künstler Luis Manuel Otero Alcántara freizulassen. Dies wurde bei einem Treffen der Delegationen in Havanna am 10. April bekannt. Als Gegenleistung werden wirtschaftliche Öffnung und Internetzugang via Starlink diskutiert.

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Trotz ihrer Isolation hinter Gittern sind ihre Stimmen und ihr Einfluss nicht verstummt. Osorbo, Mitautor der Hymne „Patria y Vida“, erhielt für den Song zwei Latin Grammys. Otero wurde vom Time Magazine in die Liste der 100 einflussreichsten Persönlichkeiten des Jahres 2021 aufgenommen, eine Anerkennung für seinen Kampf gegen ein totalitäres System. Aus der Zelle heraus setzen beide ihre künstlerische Arbeit fort. Otero hat bereits sechs Hungerstreiks überstanden. Ihre Fälle verdeutlichen die grundlegende Spannung zwischen Kunst, individueller Freiheit und staatlicher Kontrolle in Kuba.

Die aktuelle diplomatische Initiative fällt in eine Phase ungewöhnlicher öffentlicher Aktivität des kubanischen Präsidenten Miguel Díaz-Canel, der in Interviews mit großen internationalen Medien die Existenz politischer Gefangener auf der Insel kategorisch bestreitet. Gegenüber der NBC-Journalistin Kristen Welker bezeichnete er entsprechende Vorwürfe als „Vorurteile“ und „Lügen“. Diese offizielle Darstellung steht im krassen Widerspruch zu den Dokumentationen unabhängiger Menschenrechtsgruppen wie Prisoners Defenders oder Justicia 11J, die von über 1.200 politischen Gefangenen ausgehen.

Die Biografien der beiden Männer sind von Entbehrung und staatlicher Repression geprägt. Osorbo verlor seine Mutter mit zehn Jahren während der Balsero-Krise von 1994; ein Großteil seines Lebens verlief in Gefängnissen oder Umerziehungsheimen für Minderjährige. „Ich war immer nur ein Schwarzer aus der Altstadt Havannas. Ohne Kleidung, ohne Schuhe“, sagt er. „Die Regierung hat mich zur Bedrohung gemacht, weil arme Schwarze für sie zur Bedrohung werden, wenn wir ihnen sagen, was sie falsch gemacht haben.“ Otero betont seinen autodidaktischen Werdegang als „ein Schwarzer aus El Cerro“, der sich ohne akademische Förderung durch eigene Arbeit Respekt und Verbindungen erarbeitet habe.

Die jüngsten Verhandlungen gingen zwei Entlassungswellen im März und an Ostern voraus, die von der kubanischen Regierung jedoch nicht als Ergebnis von US-Druck anerkannt werden. Laut Menschenrechtsorganisationen handelte es sich bei den Freigelassenen überwiegend  um  keine politischen Gefangenen. Gleichzeitig setzt der Staat die Inhaftierung regimekritischer Bürger fort; seit März wurden mindestens 28 neue politische Festnahmen registriert. Diese Praxis nährt massive Zweifel an den Garantien für eventuell im Rahmen eines Deals weiter angekündigte Freilassungen. Der Anwalt Raudiel Peña Barrios von Cubalex warnt, dass früher entlassene politische Gefangene oft bei erneuter Ausübung ihrer Meinungsfreiheit wieder inhaftiert worden seien. Eine bedingte Freilassung oder ein Strafaufschub biete keine Sicherheit.

Camila Rodríguez von Justicia 11J fordert daher, dass jeder Dialog die Prämisse einer vollständigen, bedingungslosen Freilassung mit echten Garantien gegen Wiederholung enthalten müsse. „Es reicht nicht aus, Entlassungen nach Formeln zu gewähren, die die Strafe aufrechterhalten, denn das belässt die Menschen in einer dauerhaften Situation der Verletzlichkeit“, so Rodríguez. Sie verlangt zudem die Einbeziehung zivilgesellschaftlicher Gruppen und Familienangehöriger sowie transparente Listen der Freizulassenden.

Für Otero könnte der 9. Juli 2026 ein entscheidendes Datum sein, das offizielle Ende seiner verhängten Strafe. Er hat bereits erklärt, er werde sich, falls seine Haft darüber hinaus verlängert werde, „hinlegen und sterben“ wollen, da dies eine illegale Situation sei. Die Kuratorin Claudia Genlui, seine Ex-Partnerin, die seine Arbeit aus dem Exil unterstützt, betont, dass seine Befreiung in erster Linie die gewaltsam unterbrochene Rückkehr in ein normales Leben bedeuten müsse. Sie weist jedoch auch auf die Ambivalenz einer möglicherweise ausgehandelten Freilassung hin: „Wenn sie Teil einer politischen Verhandlung ist, wirft das wichtige Fragen zu den Bedingungen, zur späteren Zukunft und zu den Implikationen solcher Formen des erzwungenen Exils auf.“

Während Osorbo aus dem Gefängnis von Kilo 8 berichtet, er bleibe ruhig und warte ab, bleibt die Frage, ob ihre Freiheit ein diplomatischer Kompromiss oder die Anerkennung eines fundamentalen Rechts wird. Ihr Schicksal ist zum Lackmustest für den Charakter der aktuellen US-kubanischen Gespräche geworden – und dafür, ob sich für Kubas bekannteste politische Gefangene mehr ändert als nur der Ort ihrer Inhaftierung.

Quelle: EL PAÍS (https://t1p.de/525ih)