Kubas Unabhängigkeitstag: Warum der 20. Mai in Havanna nicht gefeiert wird

Am 20. Mai 1902 erlangte Kuba formelle Unabhängigkeit. Während heute das Datum in Havanna ignoriert wird, bleibt es für Kritiker ein Symbol für den Kampf um Selbstbestimmung.

Wer am 20. Mai durch Havanna reist, bemerkt keine staatlichen Feierlichkeiten. Für die kubanische Behörden existiert der Tag, an dem 1902 die US-Besatzung endete und die Republik ausgerufen wurde, offiziell nicht. Für die Regierung gilt stattdessen der 1. Januar (Sieg der Revolution von 1959 unter Fidel Castro) als der eigentliche Tag der Befreiung und offizielle Nationalfeiertag.

Die Ursache für diese historische Spaltung liegt in den Bedingungen der damaligen Staatsgründung. Zwar endete 1902 die direkte Militärverwaltung der USA, doch Washington erzwang das sogenannte Platt-Amendment als Zusatz zur kubanischen Verfassung. Dieses Dokument garantierte den USA ein dauerhaftes Interventionsrecht auf der Insel. Wie weitreichend diese Einschränkung war, hielt der damalige US-Militärgouverneur Leonard Wood in einem privaten Brief an Theodore Roosevelt fest: „Kuba hat durch das Platt Amendment wenig oder gar keine Unabhängigkeit mehr“.

Die heutige Führung in Havanna nutzt diese historische Abhängigkeit, um das Datum als „Neo-Kolonie“ abzuwerten. Fidel Castro erklärte dazu 1959 rückblickend, man habe das kubanische Volk damals „wie einen kleinen Jungen behandelt, dem man sagt: Wir erlauben dir, bis hierher zu gehen, und wenn du das nicht tust, bestrafen wir dich“. Die Revolution von 1959 wird folglich als die einzig wahre Befreiung inszeniert.

Demgegenüber hat sich der 20. Mai in der kubanischen Exilgemeinschaft und bei internationalen Nichtregierungsorganisationen als alternativer Nationalfeiertag etabliert. Fernab von Havanna gilt das Datum als Symbol für den ursprünglichen, demokratischen Traum der Republikgründung. So bleibt der 20. Mai ein Spiegelbild der tiefen politischen Spaltung des Landes: In der Heimat ignoriert, in der Fremde als Tag der verhinderten Freiheit bewahrt.