​Neue Riesen-Vogelspinne auf Kuba entdeckt

Wissenschaftler haben in Westkuba eine neue Art der Vogelspinnenart entdeckt: Trichopelma grande. Die größte Vertreterin ihrer Gattung besticht durch dichte Behaarung und ein markantes Streifenmuster. Mit modernster DNA-Analyse identifiziert, unterstreicht dieser Fund Kubas Bedeutung als Hotspot biologischer Vielfalt und betont den Schutzbedarf einzigartiger Ökosysteme.

Abbildung: ​Habitus des männlichen Holotyps von Trichopelma grande. Foto von David Ortiz. Quelle: Journal of Natural History (2024). DOI: 10.1080/00222933.2024.2401921

Wissenschaftler haben in Westkuba eine neue Art der Vogelspinne beschrieben, die sowohl durch ihre Größe als auch durch ihre ungewöhnlich dichte Behaarung auffällt. Trichopelma grande, so der Name der Spezies, ist die größte bekannte Vertreterin ihrer Gattung und wurde von David Ortiz von der Masaryk-Universität in Tschechien und Elier Fonseca von der Kubanischen Zoologischen Gesellschaft identifiziert. Die Entdeckung wurde im Fachjournal Journal of Natural History veröffentlicht.

Die Großen Antillen, zu denen Kuba, Hispaniola, Jamaika und Puerto Rico gehören, gelten als Hotspot der biologischen Vielfalt. Aufgrund ihrer geologischen Geschichte – einst verbunden, seit Millionen Jahren aber isoliert – haben sich auf diesen Inseln zahlreiche endemische Arten entwickelt, die nur dort vorkommen. Diese isolierten Lebensräume bieten Wissenschaftlern eine einzigartige Gelegenheit, die Mechanismen der Evolution zu untersuchen. Insbesondere Vogelspinnen haben sich in dieser Region zu einer beeindruckenden Vielfalt entwickelt.

Die neue Art wurde durch eine Kombination aus genetischen und morphologischen Untersuchungen identifiziert. Die Forscher nutzten hochmoderne Sequenzierungsmethoden, um DNA aus den gefundenen Exemplaren zu analysieren, und ordneten die Art mithilfe phylogenomischer Analysen eindeutig der Gattung Trichopelma zu. Die Ergebnisse zeigen, dass Trichopelma grande eng mit Trichopelma laselva aus Costa Rica verwandt ist, sich jedoch durch zahlreiche einzigartige Merkmale deutlich von dieser Art unterscheidet.

Die adulten Männchen von Trichopelma grande sind durch eine ungewöhnlich dichte Behaarung der mittleren und unteren Beinpartien gekennzeichnet. Dieses Merkmal, das typischerweise baumbewohnenden Arten zugeschrieben wird, steht im Gegensatz zur tatsächlichen Lebensweise der Art: Trichopelma grande lebt in erdbasierten Falltürhöhlen, wie sie für bodenbewohnende Vertreter der Gattung typisch sind.

Auch das Erscheinungsbild des Abdomens ist bemerkenswert. Es zeigt ein charakteristisches Muster aus sechs Querstreifen in helleren und dunkleren Tönen, die durch einen einzelnen Längsstreifen getrennt sind. Das gesamte Erscheinungsbild wird durch kastanienbraune Haare an den Körperrändern und eine glatte, dunkle Körpermitte ergänzt. Der im Vergleich zu anderen Arten auffällig große Kopf verleiht der Spinne ein markantes Erscheinungsbild.

Die Exemplare wurden im Viñales-Nationalpark in Westkuba entdeckt, einer Region, die für ihre hohe Biodiversität bekannt ist. Die Forscher fanden vier Exemplare in einem geografisch begrenzten Gebiet von nur 20 Kilometern. Diese geringe Verbreitung und die offensichtliche Seltenheit der Art werfen Fragen zu ihrem Schutzstatus auf.

Die Entdeckung von Trichopelma grande verdeutlicht die enorme Artenvielfalt Kubas und die Bedeutung der Erforschung und des Schutzes seiner einzigartigen Ökosysteme. Während der wissenschaftliche Wert solcher Funde unbestritten ist, wirft die geringe Verbreitung der neuen Art mögliche Herausforderungen im Bereich des Naturschutzes auf.

Quelle: Journal of Natural History ( DOI: 10.1080/00222933.2024.2401921)