Neues kubanisches Alzheimer-Medikament erzielt vielversprechende Ergebnisse (+ Video)

Das KI-generierte Symbolbild zeigt keine reale Szene.

Kubas Forschung gegen Alzheimer erzielt Fortschritte: Ein neues Medikament zeigt in ersten klinischen Tests vielversprechende Ergebnisse, stabilisiert Patienten und verbessert ihre Symptome ohne erkennbare Nebenwirkungen. Der Film Teresitas Dream dokumentiert diese Entwicklung und gibt Einblicke in den Forschungsprozess.

23.09.2025 07:08 Uhr

Abbildung: Das KI-generierte Symbolbild zeigt keine reale Szene.

Kuba hat in den vergangenen Jahrzehnten trotz widriger Umstände ein eigenständiges biomedizinisches System aufgebaut, das international Beachtung findet. Besonders im Fokus steht derzeit ein neuartiges Medikament gegen Alzheimer, das in klinischen Studien vielversprechende Ergebnisse zeigt und zugleich ein Schlaglicht auf die Besonderheiten des kubanischen Gesundheits- und Forschungsmodells wirft.

Der Film Teresitas Dream: Cuba’s Battle Against Alzheimer’s dokumentiert auf eindrückliche Weise die Entwicklung dieses neuen Medikaments gegen Alzheimer in Kuba und bietet dabei einen seltenen Einblick in die Forschung hinter der Therapie. Produziert von dem kubanisch-US-amerikanischen Medienkollektiv Belly of the Beast, erzählt der Film die Geschichte von Dr. Teresita Rodríguez Obaya, einer Biotechnologin, die eine zentrale Rolle bei der Entwicklung des Medikaments spielte.

Seit den 1980er-Jahren verfolgt Kuba eine Strategie, die auf die Entwicklung eigener biotechnologischer Kapazitäten setzt. Auslöser war nicht zuletzt das US-Embargo, das die Einfuhr von Medikamenten und den Zugang zu internationalen Forschungskonsortien stark einschränkt. In Havanna entstand damals ein Institut, das seitdem eine Reihe von Erfolgen vorweisen kann: Impfstoffe gegen Meningitis und Hepatitis B, eine viel beachtete Krebstherapie und zuletzt Vakzine gegen COVID-19. Nun könnte mit einem Wirkstoff zur Behandlung von Alzheimer ein weiterer Meilenstein folgen.

Die Ausgangslage ist dabei schwierig: Weltweit haben große Pharmakonzerne in den vergangenen Jahrzehnten Milliardenbeträge in die Alzheimer-Forschung investiert, jedoch nur begrenzte Fortschritte erzielt. Die bisherigen Medikamente wirken meist nur in einem frühen Krankheitsstadium, ihre Effekte sind schwach und oft mit erheblichen Nebenwirkungen verbunden. Kuba geht einen anderen Weg – getragen von einem staatlich koordinierten, nicht profitorientierten Ansatz.

Im Zentrum der Entwicklung steht die Biotechnologin Teresita Rodríguez Obaya. Ihre Motivation ist zutiefst persönlich: Ihre eigene Mutter litt an Alzheimer, und Rodríguez Obaya war an der Entwicklung eines Medikaments beteiligt, das ursprünglich für andere neurodegenerative Erkrankungen wie Parkinson gedacht war. Erste Tests zeigten, dass der Wirkstoff keine nennenswerten Nebenwirkungen aufwies – für sie Anlass, das Präparat auch bei Alzheimer zu erproben.

Drei Jahre lang behandelte sie ihre Mutter mit dem Mittel, nach eigenen Angaben mit sichtbarem Erfolg. Fotos und Filmaufnahmen zeigen eine Frau, deren Symptome sich stabilisierten und die zeitweise wieder Lebensqualität zurückgewann. Diese Erfahrungen mündeten in systematische klinische Studien.

​In einer ersten größeren Studie in einem Pflegezentrum nahe Havanna wurden 174 Patientinnen und Patienten behandelt. Die Ergebnisse waren bemerkenswert: Bei 30 Prozent stabilisierte sich der Krankheitsverlauf, 54 Prozent zeigten deutliche Verbesserungen. Entscheidend: Es traten keine Nebenwirkungen auf. Diese Resultate führten zu einer Ausweitung der Studien, die inzwischen fast 1.500 Probanden im ganzen Land einbeziehen.

Die Prüfungen folgen internationalen Standards, die unter anderem von der US-amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde FDA vorgegeben werden. Das bedeutet, dass der kubanische Ansatz prinzipiell auch den Weg in internationale Märkte finden könnte – ein Punkt, den Rodríguez Obaya am Ende des Dokumentarfilms nachdenklich anspricht. Ob westliche Gesundheitssysteme, die stark von ökonomischen Interessen geprägt sind, tatsächlich bereit wären, ein kubanisches Medikament zu übernehmen, bleibt fraglich.

​Teresita’s Dream beleuchtet die Geschichte des neuen Alzheimer-Medikaments aus einer ungewöhnlichen Perspektive. Während viele Dokumentationen das Leben mit Demenz aus Sicht der Betroffenen und Angehörigen schildern, rückt dieser Film den Forschungsprozess in den Mittelpunkt. Interviews mit Wissenschaftlern, Einblicke in Labore und Gespräche mit Patientinnen und Patienten verdeutlichen, wie eng in Kuba wissenschaftliche Arbeit und persönliches Engagement verknüpft sind.

Die Darstellung macht auch deutlich, dass das kubanische Gesundheitssystem durch seine staatliche Organisation besondere Voraussetzungen bietet. Forschung, klinische Anwendung und Pflege sind eng miteinander vernetzt. Anders als im fragmentierten, kommerziell dominierten System vieler Industriestaaten verfolgt Kuba eine integrierte Strategie, die weniger auf Profit, sondern stärker auf gesellschaftlichen Nutzen ausgerichtet ist.

Die Ursachen von Alzheimer sind nach wie vor ungeklärt. Auch das kubanische Medikament ist keine Heilung, sondern könnte bestenfalls Symptome lindern und den Krankheitsverlauf verlangsamen. Dennoch eröffnet es eine Perspektive für Patientinnen und Patienten sowie deren Familien, die bislang nur auf Medikamente mit begrenztem Nutzen hoffen konnten. Angesichts der demografischen Entwicklung in Kuba – eine alternde Bevölkerung, bedingt durch niedrige Geburtenraten und die Abwanderung junger Menschen – gewinnt die Forschung für Kuba zusätzlich an Bedeutung.

Ob das Medikament auch außerhalb Kubas Verbreitung finden wird, ist offen. Während etwa der britische Gesundheitsdienst NHS jüngst auf den Einsatz neuer, teurer Alzheimer-Mittel verzichtete, weil Kosten und Nutzen in keinem Verhältnis stünden, könnte das kubanische Präparat eine preisgünstigere Alternative bieten. Gleichzeitig bleibt fraglich, ob internationale Märkte bereit sind, sich auf ein Produkt aus einem Land einzulassen, das seit Jahrzehnten von den USA politisch und wirtschaftlich isoliert wird.

Ein Hoffnungsschimmer für die internationale Perspektive ist eine neue Kooperation Kubas mit China. Beide Länder wollen ihre biopharmazeutische Zusammenarbeit ausbauen, um innovative Medikamente gegen Krebs, Autoimmun- und neurodegenerative Erkrankungen zu entwickeln. Dies könnte den Weg ebnen, um kubanische Entwicklungen auch in größerem Maßstab weltweit nutzbar zu machen,

Quelle: Jacobin (https://t1p.de/5hh07), Beast of BElly/YouTube (https://t1p.de/4fya9)