„Rette sich, wer kann“ – Leonardo Padura über Kubas soziale Krise

Der kubanische Schriftsteller Leonardo Padura hat in Madrid seinen neuen Roman Morir en la arena vorgestellt, den er selbst als das „traurigste“ Werk seiner Laufbahn bezeichnet. Darin verarbeitet er nicht nur eine Familiengeschichte, sondern auch die tiefgreifende soziale Krise Kubas.

02.09.2025 08:22 Uhr

Abbildung: Jorge Mejía peralta, Leonardo Padura 2017, CC BY 2.0

Der international bekannte kubanische Schriftsteller Leonardo Padura hat in Madrid seinen neuen Roman Morir en la arena vorgestellt – ein Werk, das er selbst als das „traurigste“ seiner Karriere bezeichnet. Für den 69-Jährigen, Träger des spanischen Prinzessin-von-Asturien-Preises für Literatur, ist das Buch mehr als eine Kriminalgeschichte. Es ist das Bild einer Generation, die Opfer gebracht hat und nun doch ärmer dasteht als je zuvor.

Der Zerfall einer Generation
Padura beschreibt in Gesprächen mit Journalisten ein Kuba, das von zunehmender Armut, Gewalt und Ungleichheit geprägt ist. „In Kuba gilt inzwischen das Prinzip: rette sich, wer kann“, sagt er. Damit steht für ihn ein Paradoxon im Raum: Ein System, das den Gemeinsinn versprach, habe letztlich eine Gesellschaft hervorgebracht, in der jeder nur noch für sich kämpft. Seine Figuren, Rodolfo – ein frisch pensionierter Staatsangestellter – und dessen ehemalige Schwägerin Nora, spiegeln diesen Verfall.

Ihr Überleben sichern sie nicht durch eigene Mittel, sondern durch das, was viele Kubaner heute als entscheidenden Vorteil betrachten: „FE“ – Familia en el extranjero, Verwandte im Ausland, die Überweisungen schicken. Ohne diese Hilfe sei das Leben auf der Insel kaum zu bewältigen, erklärt Padura. Ein Beispiel dafür sind die Preise: Ein Karton Eier kostet derzeit rund 3.000 Pesos, während die Rente vieler Menschen bei lediglich 2.000 Pesos liegt.

Realität dringt ins Leben ein
Für Padura ist es die Pflicht des Schriftstellers, diese Realität abzubilden. „In Kuba kannst du dich der Wirklichkeit nicht entziehen. Sie kommt nicht nur an deine Tür, sie tritt ein – als Stromausfall oder als Mangel an lebenswichtigen Medikamenten.“ In Morir en la arena verbindet er diese soziale Dimension mit einem spannungsgeladenen Plot: Der todkranke Geni, Bruder der Hauptfigur, kehrt nach langjähriger Haft wegen eines brutalen Verbrechens zurück und zwingt die Familie, sich verdrängten Ängsten und Geheimnissen zu stellen.

Doch jenseits der Krimihandlung versteht Padura sein Werk als „Chronik eines Zusammenbruchs“ – einer Gesellschaft, die ihre Versprechen verloren hat.

Kritik ohne Exil
Obwohl er immer wieder auf Missstände hinweist, sieht sich Padura nicht als politischer Akteur. Er betont seine Verwurzelung in Kuba, lebt bis heute im gleichen Viertel Havannas, in dem er geboren wurde. Ein Leben im Ausland, wie es viele kubanische Künstler gewählt haben, lehnt er ab. Dennoch fordert er „sehr tiefgreifende“ Reformen – sowohl wirtschaftlicher als auch politischer Art.

Seine Kritik hat Tradition: Schon in früheren Romanen wie Der Mann, der Hunde liebte oder Wie Staub im Wind hat er das Verhältnis zwischen Individuum, Gesellschaft und Macht reflektiert. Die Literatur sei für ihn ein „Reservoir des Gedächtnisses“, das dem Versuch politischer Systeme, Geschichte umzuschreiben oder zu verdrängen, entgegenwirken müsse.

Zensur und kreative Überlebensstrategien
Padura verweist auch auf die lange Geschichte der Kontrolle und Einschüchterung kubanischer Intellektueller. In den 1970er-Jahren mussten Kulturschaffende staatlich definierte Kriterien erfüllen, um als „repräsentativ“ für die Nation gelten zu dürfen. Autoren wie José Lezama Lima oder Virgilio Piñera gerieten ins Abseits. Erst in den 1990er-Jahren, während der schweren Wirtschaftskrise nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion, begann dieser Druck zu bröckeln – eine Phase, in der Paduras eigene Karriere Fahrt aufnahm.

Seitdem erscheint sein Werk beim spanischen Verlag Tusquets, was ihm große Unabhängigkeit ermöglicht. In Kuba dagegen bleiben viele seiner Bücher unveröffentlicht, offiziell aus Mangel an Papier. Inoffiziell haben sich andere Wege etabliert: Bereits zwei Tage nach Erscheinen seines neuen Romans in Spanien kursierte in Havanna eine digitale Raubkopie im PDF-Format, die sich rasch verbreitete. „Die Kubaner haben ihre eigenen Strategien des Überlebens – auch beim Lesen“, kommentiert Padura.

Zwischen Resignation und Widerstand
Trotz des pessimistischen Tons seines neuen Romans betont Padura die Widerstandskraft der Kubaner. „Mehr als die Traurigkeit interessiert mich das unzerstörbare Überlebensgefühl“, sagt er. In der Darstellung der sozialen Misere und der wachsenden Kluft zwischen Armut und Reichtum erkennt er zugleich ein widerständiges Element: den ungebrochenen Willen, das Leben trotz aller Widrigkeiten zu meistern.

Damit zeigt Morir en la arena nicht nur die persönlichen Tragödien einer Familie, sondern auch das Drama einer Gesellschaft, die zwischen Hoffnung und Enttäuschung, Anpassung und Aufbegehren pendelt. Padura liefert damit einen weiteren literarischen Spiegel für ein Land, das in einer seiner tiefsten Krisen steckt.

Quellen: El Correo (https://t1p.de/1ail2) EFE (https://t1p.de/4tfnm)