Präsident Biden: Sie haben kürzlich im Weißen Haus über Kuba gesagt: "Ich wäre bereit, erhebliche Mengen an Impfstoffen zu verabreichen, wenn ... eine internationale Organisation diese Impfstoffe verabreicht hat und zwar so, dass der Durchschnittsbürger Zugang zu diesen Impfstoffen hatte". Außerdem bezeichnete er Kuba als einen "gescheiterten Staat". Diese Aussagen kamen für viele überraschend, auch für Amerikaner, die direkten Kontakt mit dem kubanischen Gesundheitssystem hatten. Sie empörte auch das kubanische Gesundheitspersonal an vorderster Front, das sein Leben riskiert, um die COVID-Epidemie in unserem Land einzudämmen. Dies entspricht nicht der kubanischen Realität, und wir bedauern, dass Fehlinformationen durch böswillige Akteure ihre politischen Entscheidungen beeinflussen. Als Wissenschaftler, Ärzte und besorgte Bürger glauben wir, dass es sich lohnt, drei Annahmen, die in Ihren Worten enthalten sind, auf ihren Wahrheitsgehalt hin zu überprüfen. Annahme eins: Es bedarf einer internationalen Intervention, um sicherzustellen, dass alle Kubaner geimpft werden. Annahme zwei: Kubas Reaktion auf die Pandemie war düster, symptomatisch für einen "gescheiterten Staat". Annahme drei: Die von den USA gelieferten Impfstoffe sind die einzige Möglichkeit, die Immunisierung der 11 Millionen Einwohner Kubas gegen COVID-19 zu gewährleisten. Betrachten wir diese Annahmen der Reihe nach: Die erste Annahme - dass ein Eingreifen von außen erforderlich ist, um allen Kubanern den Zugang zu Impfstoffen zu garantieren - legt nahe, dass Kubas Einsatz von Impfkampagnen ineffizient und diskriminierend ist. Die Fakten stützen diese Annahme nicht. Wie sowohl UNICEF als auch die Weltgesundheitsorganisation bestätigt haben, liegt die Durchimpfungsrate bei Kindern in Kuba bei über 99 %. Die Impfung ist Teil des universellen öffentlichen Gesundheitssystems unseres Landes, das für alle Kubaner kostenlos ist, unabhängig von sozioökonomischem Status, Politik, Religion, Geschlecht oder Rasse. Das 1962 ins Leben gerufene nationale Impfprogramm deckt das gesamte Land ab. Seit 1999 sind alle Kubaner gegen 13 lebensbedrohliche Krankheiten geschützt, darunter Diphtherie, Tetanus und Keuchhusten. Acht dieser Impfstoffe werden in Kuba hergestellt. Dank der hohen Impfraten ist in den letzten Jahrzehnten kein einziger Fall von Masern aufgetreten. Im Gegenteil: Die CDC bestätigte für 2019 1282 Masernfälle in den Vereinigten Staaten, und nur 74 % der Kinder erhielten alle von der CDC empfohlenen Impfungen. Das Finlay Vaccine Institute in Havanna entwickelte 1989 den weltweit ersten wirksamen Impfstoff gegen Meningitis B (Meningokokken). Die jährliche Inzidenz dieser Krankheit in Kuba ist seit 2008 von 14,4/100.000 Einwohner auf weniger als 0,1/100.000 gesunken, womit die Krankheit als Problem für die öffentliche Gesundheit des Landes beseitigt wurde. Mehrere Faktoren erklären den Erfolg des kubanischen Impfprogramms: Die Menschen vertrauen den leicht zugänglichen Hausärzten und Krankenschwestern sowie dem Gesundheitspersonal in den Polikliniken der Gemeinden, so dass eine Ablehnung der Impfung sehr selten ist. Die organisatorischen Kapazitäten des Gesundheitssystems wiederum ermöglichen eine schnelle und zuverlässige Durchführung von Impfkampagnen. Schließlich sind die kubanischen Biotechnologie-Forschungs- und -Produktionszentren gut auf die Bedürfnisse des öffentlichen Gesundheitswesens abgestimmt. Bei Impfungen arbeitet Kuba eng mit der Weltgesundheitsorganisation und UNICEF zusammen. Aber keine dieser Agenturen hat jemals die Notwendigkeit einer Intervention zur Verabreichung von Impfstoffen in Kuba vorgeschlagen. Vielmehr wurden kubanische Impfexperten gebeten, bei den weltweiten Bemühungen um die Ausrottung der Kinderlähmung zu helfen, und die WHO hat unsere Produktionsstätten aufgefordert, dringend benötigte Impfstoffe in den "Meningitis-Gürtel" in Afrika südlich der Sahara zu exportieren. Annahme zwei: Kubas "gescheiterte" Reaktion auf die Pandemie. Es ist rätselhaft, warum bei so vielen echten COVID-Katastrophen in der westlichen Hemisphäre nur Kuba als "gescheiterter Staat" bezeichnet wird. In der Tat hat Kuba in letzter Zeit einen Anstieg der Fälle erlebt, der das Gesundheitssystem in einigen Teilen des Landes zu überfordern droht. Ihre Reaktion war jedoch wirksamer als die vieler anderer Länder, die von den USA nicht so hart kritisiert wurden. Alle Länder stehen nun vor der Herausforderung neuer COVID-Varianten, wie der Delta-Variante, die zu einem starken Anstieg der Fallzahlen führt. Kuba ist in dieser Hinsicht keine Ausnahme. Was Kuba einzigartig macht, ist die Notwendigkeit, die Epidemie unter einem lähmenden Finanz-, Handels- und Wirtschaftsembargo zu bewältigen, das die US-Regierung in den letzten sechs Jahrzehnten verhängt hat. Die 243 zusätzlichen Beschränkungen, die von der Trump-Administration verhängt wurden und die alle noch unter seiner Präsidentschaft in Kraft sind, sollten die wenigen verbleibenden Schlupflöcher im Embargo schließen und damit die Einnahmen für Kuba verringern. Dadurch stehen weniger Barmittel für den Kauf von medizinischen Hilfsgütern und Lebensmitteln zur Verfügung, und es kommt zu Verzögerungen bei der Ankunft von Materialien im Land. Annahme drei: Der einzige Weg zur Immunität gegen COVID in Kuba führt über von den USA gelieferte Impfstoffe. Dabei wird die Tatsache ignoriert, dass mehr als zwei Millionen Kubaner, d. h. fast 30,2 % der Bevölkerung, bereits vollständig mit in Kuba entwickelten Impfstoffen geimpft wurden. Der Abdala-Impfstoff erhielt am 9. Juli von der kubanischen Aufsichtsbehörde eine Notfallzulassung und ist damit der erste Impfstoff, der diesen Status in Lateinamerika erhält. Abdala erreichte in klinischen Studien der Phase III eine Wirksamkeit von 92 %, während der Impfstoff Soberana eine Wirksamkeit von 91 % erreichte und ebenfalls kurz vor der Zulassung für den Notfalleinsatz steht. Bei der derzeitigen Durchimpfungsrate könnte die gesamte Bevölkerung bis Oktober oder November erreicht werden. Die Schwierigkeiten bei dieser Kampagne, einschließlich der Einfuhren lebenswichtiger Bestandteile für die Impfstoffherstellung, sind hauptsächlich auf die finanziellen Beschränkungen zurückzuführen, die durch die US-Sanktionen entstanden sind. Wenn die US-Regierung den Kubanern wirklich helfen wollte, könnte sie die 243 Maßnahmen der Trump-Ära rückgängig machen, möglicherweise mit nur einer Unterschrift des Präsidenten. Der Kongress könnte die Sanktionen auch ganz aufheben, wie es jedes Jahr von der überwältigenden Mehrheit der Nationen in der UN-Generalversammlung gefordert wird. Während der Pandemie bekräftigt die Wissenschaft, dass wir (abgesehen von der Politik) alle an einem Strang ziehen. Wir alle sind nicht nur durch Krankheiten bedroht, sondern auch durch die noch nie dagewesene Herausforderung des Klimawandels. In diesem Zusammenhang müssen die Gesundheitssysteme in allen Ländern unterstützt und nicht unterminiert werden, und Zusammenarbeit muss das Gebot der Stunde sein. Dies gilt umso mehr, als weltweit ein alarmierender Mangel an Impfstoffen herrscht, der für Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen besonders gefährlich ist. Mehrere von ihnen haben bereits Interesse am Erwerb kubanischer Impfstoffe gezeigt, und wir sind der Meinung, dass ein solcher kubanischer Beitrag zur Impfstoffgleichheit von der Regierung Biden begrüßt und nicht unterdrückt werden sollte. Das kubanische Demokratiegesetz von 1992 (Teil II.6) verbietet ausdrücklich Ausfuhren aus den Vereinigten Staaten nach Kuba in Fällen, in denen "das auszuführende Produkt zur Erzielung biotechnologischer Ergebnisse verwendet werden könnte", wozu auch Impfstoffe gehören. Während der Ebola-Epidemie in Westafrika (2013-2016), als beide Länder um die Eindämmung der Krankheit und die Rettung von Menschenleben kämpften, bekamen wir einen Eindruck davon, was die beiden Länder gemeinsam hätten tun können. Es liegt auf der Hand, dass die amerikanische und die kubanische Regierung in grundlegenden Fragen unterschiedlicher Meinung sind. Die Welt ist jedoch voll von solchen Unstimmigkeiten. Die entscheidende Frage, nicht nur für Kuba und die Vereinigten Staaten, sondern auch für die menschliche Zivilisation, ist, ob die Nationen einander genug respektieren können, um Seite an Seite zu existieren und zusammenzuarbeiten. Präsident Biden, Sie können viel Gutes tun, wenn Sie in die richtige Richtung gehen und berücksichtigen, was die Mehrheit der in Kuba lebenden Kubaner will. Dazu gehört nicht, dass sie ihr öffentliches Gesundheitssystem ignorieren und unterminieren, sondern dass sie die Errungenschaften der Nation respektieren. Hoffen wir, dass die gemeinsamen Bedrohungen durch die Covid-Pandemie zu mehr Zusammenarbeit und nicht zu mehr Konfrontation führen werden. Die Geschichte wird es zeigen. Unterzeichnet von Wissenschaftlern, Ärzten und besorgten Bürgern aus Kuba und der ganzen Welt.