Wie Kuba das Viertelfinale der Fussballweltmeisterschaft erreichte

Kuba ist für die sportlichen Erfolge seiner Boxer bekannt. Baseball gilt als der kubanische Nationalsport. Aber auch im Fußball hat Kuba wenn auch schon vor einiger Zeit seine Spuren hinterlassen.  

Tatsächlich konnten sich die kubanischen Kicker 1938 für die Weltmeisterschaft in Frankreich qualifizieren. Das Team aus Kuba war damit der einzige Vertreter aus Nord- und Mittelamerika und der erste karibische WM-Teilnehmer überhaupt, schaffte es bis ins Viertelfinale und beendete das Turnier auf dem siebten Platz.  

Und das kam so:  

Kuba war in der Qualifikation Mitglied von Gruppe 11. Deren übrigen Mitglieder Costa Rica, El Salvador, die Vereinigten Staaten, Niederländisch Guyana und Mexiko zogen ihre Teilnahme zurück, so dass Kuba sich automatisch ohne eigenes Zutun qualifizierte.   

Aus Wut über die Entscheidung, nach der vorigen WM in Italien zum zweiten Mal in Folge eine Weltmeisterschaft in Europa auszutragen, fuhr  zudem kein südamerikanisches Team  ausser Brasilien zur WM nach Frankreich.  

Die Turnier von 1938 wurde im K.O.-System ausgetragen und Kuba erstes Spiel war bei insgesamt nur 16 WM-Teilnehmern bereits das Achtelfinale. Den Gegner Rumänien konnten die Fussballer von der Insel nach einem 3:3-Unentschieden im damals üblichen Wiederholungsspiel mir 2:1 ausschalten.  

Im Viertelfinale wurde den Kubanern dann aber gegen Schweden ihre Grenzen aufgezeigt. Die Skandinavier schossen acht Tore ohne ein einziges kubanisches Gegentor.  

Damit endete die erste und bisher letzte WM-Teilnahme einer kubanischen Fussballnationalmannschaft und Kuba steht auf immer der Titel "WM-Viertelfinalist von 1938" zu.