19. November vor 180 Jahren: Die erste Dampfeisenbahnlinie Lateinamerikas wird auf Kuba eröffnet

Am 19. November 1837 wurde die erste Dampfeisenbahnlinie Lateinamerikas eröffnet - von Havanna nach Bejucal. Eine Pferdeeisenbahn gab es auf Kuba sogar schon ein Jahr früher.  

Am 19. November 1837 hielt die Dampflokomotive Einzug auf Kuba. Die zwischen Havanna und Bejucal gebaute Schienenverbindung ging als erste Dampfeisenbahnlinie in Lateinamerika in Betrieb. Bereits 1836 baute Gaspar Betancourt Cisneros eine Pferdeeisenbahn von Camagüey (damals Puerto Príncipe) nach Nuevitas im Osten der Insel, die als erste Eisenbahn Kubas gilt.  

Am 12. Oktober 1834 hatte Ferdinand VII, König von Spanien, den Bau der Eisenbahnlinie in der Kolonie genehmigt, das Mutterland selbst besaß noch keine Eisenbahnstrecke.  

Weltweit gab es nur einige Länder mit dem neuen Transportmittel. ​Die allererste öffentliche Eisenbahn wurde 1825 in England eröffnet, gefolgt von den Vereinigten Staaten, Frankreich, Deutschland, Belgien und Russland.  

Auf Kuba hatte die Zuckerindustrie die Entwicklung der Eisenbahn vorangetrieben, Sie brauchte eine effizientes Transportmittel um den Zucker für den Export in die Häfen zu bringen.  

Die erste Dampfeisenbahnlinie Kubas war zuerst nur 27,5 Kilometer lang, zwei Jahre später wurde sie um 17 Kiolometer nach Güines verlängert, 1843  wurden die Städte San Felipe und Batabanó an der Südküste an das Eisenbahnnetz angeschlossen.