"Bubble Net" zwischen Kuba und Mexiko soll USA vor Hurrikans schützen

Wissenschaftler schlagen den Bau eines Unterwasser-Blasennetzes durch die Yucatánstraße vor, um die Entstehung von Wirbelstürmen zu verhindern, die die USA bedrohen.  

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Hurrikan Laura erreicht die US-Küste bei Lake Charles am 27.08.20 (Bildquelle: NASA © NASA)

Die Idee besteht darin, eine Druckluftpipeline in der Meerestiefe durch die Yucatánstraße zu spannen, aus der - wie bei einem Aquariumsprudler - Lufblasen austreten. Das mit den Luftblasen aus der Tiefe nach oben steigende kalte Wasser wurde dem Wasser an der Meeresoberfläche die Wärme entziehen, aus denen Hurrikans und Tropenstürme ihre zerstörerische Energie beziehen. 

Der Yucatánstraße erstreckt sich zwischen Mexiko und Kuba über eine Lange von 215 Kilometer und ist ein natürlicher Engpass, den Tropenstürme und Hurrikans auf ihrem Weg durch den Golf von Mexiko zur US-Küste passieren müssen. 

"Die Rohre müssen zwischen 100 und 150 Meter tief sein, um Wasser zu fördern, das kalt genug ist", sagte Grim Eidnes, von dem der Einfall stammt. Der Wissenschaftler geht davon aus, dass eine Absenkung der Oberflächentemperatur auf 26,5 Grad Celsius ausreichen würde um die Entstehung der gefährlichen Stürme zu verhindern, wenn sie sich noch im Anfangsstadium befinden.   
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Grim Eidnes hat als physikalischer Ozeanograph am norwegischen Forschungsinstitut SINTEF gearbeitet und ist leitender wissenschaftlicher Berater des privaten Unternehmens OceanTherm. 

Eine ähnliche blasenbasierte Lösung wird seit einigen Jahren in den Fjorden Norwegens eingesetzt, um das Einfrieren der Gewässer zu verhindern. Oben ein Luftbild von einer Demonstration des OceanTherm-Systems und unten eine Wärmebildkamera, die das warme Wasser (dunkelblau) zeigt, das mit den Blasen an die Oberfläche steigt (Bildquelle: Daily Mail © Ocean Therm)

Ein ähnliches, auf Blasen basierendes System wird seit einigen Jahren in den norwegischen Fjorden zu einem anderen Zweck als zur Hurrikanprävention eingesetzt. 

​Anstatt kaltes Wasser an die Oberfläche zu bringen, helfen die Blasen dabei, warmes Wasser an die Oberfläche zu bringen. 

Während der norwegischen Winter ist das Wasser an der Meeresoberfläche kälter als in der Tiefe. "Wenn wir also wärmeres Wasser mit Blasenvorhängen an die Oberfläche bringen, können wir verhindern, dass die Fjorde gefrieren", sagt Eidnes. OceanTherm testete im vergangenen Jahr einen Proof-of-Concept-Prototyp in den norwegischen Fjorden und stellte fest, dass er das warme Wasser effektiv zirkulieren lässt.

Die Verwirklichung eines "Bubble Nets" in der Yucatánstraße würde zig Millionen Dollar kosten, aber ein Pilotprojekt zum Nachweis seiner Durchführbarkeit wäre nach Angaben von OceanTherm erheblich günstiger. Das Unternehmen hat von der norwegischen Regierung Zuschüsse erhalten, um zusätzliche Computersimulationen darüber anzustellen, wie das Blasennetz im Ozean funktionieren könnte, und sucht derzeit nach Investoren in den USA, die bereit sind, ein Versuchsprojekt zu unterstützen.

"Wir können voraussehen, dass eine Flotte von 20 Schiffen mit Kompressoren und Generatoren in der Lage wäre, zu verhindern, dass eine warme Strömung den Hurrikan aufheizt", erklärt OceanTherm. "Wenn Hurrikane so groß sind wie Laura, sind sie sehr schwer zu bewältigen. Aber am Anfang sind sie klein. Wenn wir vor Ort sind und sehen, wie ein Hurrikan in ein großes Gebiet mit heißem Wasser kommt, können wir über einen längeren Zeitraum langsam arbeiten, um zu verhindern, dass das Wasser so heiß ist. Dann wird der Hurrikan vielleicht eher ein Tiefdruckgebiet sein, wenn er sich nähert."

Die Idee mit gigantischen Luftsprudlern das aufgeheizte Meer abzukühlen ist die neueste der Methoden, die zur Verhinderung von Wirbelstürmen vorgeschlagen, aber nie umgesetzt wurden.  Dazu gehören das Abschleppen von Eisbergen aus der Arktis in den Golf von Mexiko, das Impfen der Wolken mit Meersalz, um sie aufzuhellen, ihr Reflexionsvermögen zu erhöhen und so die Temperatur der Meeresoberfläche zu senken, oder der Einsatz von Flugzeugen zur Freisetzung von Trockeneis in der Nähe von Hurrikanen mit dem Ziel, die Niederschläge als Mittel zum Energieabbau zu erhöhen. Selbst der Einsatz von Atombomben zur Zerstörung von Hurrikans wurde vorgeschlagen, und sogar Bill Gates ließ sich eine Reihe von Pumpen patentieren (https://t1p.de/f77x), die warmes Wasser in die Tiefe pumpen sollten, aber nie eingesetzt wurden. 

Quellen: Nature World News (https://t1p.de/r0wb), Wired (https://t1p.de/l0ix)