Kubanische Künstler werden von NFT-Handelsplätzen ausgeschlossen

Kubanische Künstler werden immer häufiger von NTF-Plattformen ausgesperrt, die einst vielversprechende Handelsplätze für Digitalkunstschaffende von der Karibikinsel waren. Die Gründe dafür sind nicht bekannt, es ist aber anzunehmen, dass die Betreiber das in vorausseilendem Gehorsam gegenüber der US-Wirtschaftsanktionen gegen Kuba tun. 

Gabriel Guerra Bianchini mit seiner Fotocollage "Hotel Habana 3/10" in Havanna am 31. März 2021. (Bildquelle: NBC News © AP/Ramon Espinosa)

Als alles schief zu gehen schien, fand der kubanische Multimediakünstler Alejandro Pablo García Alarcón eine Lösung an einem Ort, den manche für ungewöhnlich halten mögen: NFTs.

Wie die Nachrichtenagentur Associated Press (AP) berichtet, mussten Künstler wie er in den letzten Jahren mehrere Schläge einstecken: Die Pandemie hat den kubanischen Tourismussektor schwer getroffen und die Kunstverkäufe in den Keller getrieben. Die amerikanischen Sanktionen, die sich zwar nicht ausdrücklich auf die Kunst beziehen, haben es den Kubanern erschwert, ihre Werke zu verkaufen. Und für Künstler, deren Arbeiten wie die von García Alarcón zu politischen Kommentaren neigen, kann es schwierig sein, in kubanischen Galerien gezeigt zu werden.

NFTs (Non-Fungible-Token) sind digitale Bilder, die in einer Blockchain registriert sind und in der Regel mit Kryptowährungen gekauft werden. Sie bieten Künstlern wie García Alarcón ein seltenes Schlupfloch, da sie aufgrund des dezentralen Charakters des Mediums von ihrer Kunst auf einer internationalen Bühne mit wenigen Sprachbeschränkungen profitieren können.

"Das erste, was mich angezogen hat, war die Freiheit", sagt García Alarcón, der unter seinem Künstlernamen Paolo De bekannt ist. "Man kann seine Arbeit ohne Zwischenhändler vermarkten, ohne einen Filter passieren zu müssen", schreibt AP

Doch in diesem Jahr haben sich die Türen für Künstler aus Kuba und anderen Ländern, gegen die die USA Sanktionen verhängt haben, allmählich geschlossen, weil die wichtigsten NFT-Handelsplattformen ihnen nach und nach den Zugang zu ihren Plattformen verwehrt haben, oft ohne jegliche Erklärung.

Keine der Platformen reagierte auf eine E-Mail von Associated Press, in der um einen Kommentar gebeten wurde.

Die Auslistungen haben sich auf einige der größten Namen der kubanischen digitalen Kunstszene ausgeweitet, darunter Havannas beliebtester interaktiver Kunstraum, die Fábrica de Arte Cubano, und der Fotograf Gabriel Guerra Bianchini, der erste Kubaner, der ein Werk als NFT versteigert hat, so die Nachrichtenagentur.

Im März 2021 sorgte sein Werk "Hotel Habana 3/10", das eine Zusammenstellung von Fotos alter, klassischer Gebäude in Havanna zeigt, die übereinander gestapelt sind, für Aufsehen in der lokalen Kunstszene. Auf seiner OpenSea-Seite steht jetzt "404. Diese Seite ist gelöscht".

Auf seiner Website rühmt sich OpenSea, dass es "eine offene digitale Wirtschaft aufbaut" und dass die Nutzer "ihre Gegenstände frei tauschen können".

García Alarcón begann im April 2021 mit dem Handel von NFTs auf OpenSea, wobei er sein erstes Werk als politischen Kommentar zu der umstrittenen Verhaftung protestierender kubanischer Künstler im Januar desselben Jahres verwendete. Er verdiente damit 200 Dollar und verkaufte in der Folge etwa 20 weitere NFTs über die Website.

Eine Zeit lang warb OpenSea für García Alarcón als einen Künstler, den man im Auge behalten sollte. Doch im März letzten Jahres wurde er plötzlich ohne Erklärung von seinem Konto ausgesperrt.

"Sie verkaufen dir die Idee der Freiheit, dass du deine Arbeit zeigen kannst, dass es keine Zensur gibt", sagte García Alarcón. "Man nutzt die Plattform, um das zu zeigen, was man in seinem eigenen Land nicht zeigen kann, und dann passiert so etwas".

Wenn ein Künstler von der Plattform genommen wird, wird auch die von ihm verkaufte Kunst von der Website entfernt. Obwohl die NFT weiterhin in der Blockchain existiert und auf anderen NFT-Handelsplattformen zu sehen ist, sagen Künstler, dass dies von Sammlern, die verunsichert sind oder die Kunst auf populäreren Plattformen ausstellen wollen, oft als Verlust angesehen wird.

Obgleich OpenSea nicht erklärt hat, warum es die Arbeiten der kubanischen Künstler entfernt hat, hat es wahrscheinlich mit dem vermeintlichen Risiko zu tun, mit den US-Sanktionen in Konflikt zu geraten. Inmitten der Kritik an der Entfernung iranischer Künstler Anfang des Jahres sagte OpenSea im März der Kryptowährungsnachrichtenseite Decrypt: "Wir haben eine Null-Toleranz-Politik für die Nutzung unserer Dienste durch sanktionierte Personen oder Organisationen und Personen, die sich in sanktionierten Ländern befinden."

Die Kosten für die Verletzung der Sanktionen können hoch sein, wie das US-Finanzministerium im Oktober die Kryptowährungsbörse Bittrex mit einer Geldstrafe von 24 Millionen Dollar belegte, weil sie Händlern erlaubte, amerikanische Sanktionen in Ländern wie Kuba, Syrien, Iran und Sudan zu umgehen.

Obwohl die USA seit mehr als sechs Jahrzehnten Wirtschaftssanktionen gegen Kuba verhängt haben, darunter Verbote für kommerzielle Produkte wie Zigarren und Rum, gelten diese Sanktionen nicht für einen Großteil der kubanischen Kunst. In einigen Fällen werden die NFT jedoch eher als Anlageinstrument betrachtet und während des Booms im Jahr 2021 für Dutzende von Millionen Dollar verkauft.

Für Gianni D'Alerta, einen Kubano-Amerikaner, der sein ganzes Leben in Miami gelebt und die Insel nie besucht hat, war das Medium "eine Gelegenheit, sich mit meiner Kultur auseinanderzusetzen" und eine seit langem bestehende Kluft zwischen Kubanern auf der Insel und in Miami zu überbrücken.

​Er ist der Organisator von NFTcuba.ART, einem Kollektiv von rund 100 kubanischen Künstlern aus aller Welt. Letzte Woche erhielt er eine E-Mail von OpenSea, in der es hieß, das NFTcuba.ART-Konto sei "aufgrund von Aktivitäten, die gegen unsere Nutzungsbedingungen verstoßen", gesperrt worden.

Die Künstler sagen, dass ihnen nie explizit mitgeteilt wurde, warum ihre Konten gesperrt wurden, und als D'Alerta um mehr Details bat, antwortete OpenSea, dass es "nicht in der Lage sei, weitere Details bekannt zu geben", wie aus den E-Mails hervorgeht, die der AP vorliegen.

Einige Künstler vermuten, dass die Handelsplattformen dies aus einem Übermaß an Vorsicht tun könnten, während andere spekulieren, dass Leute, denen nicht gefällt, was bestimmte Künstler über Kuba zu sagen haben, Konten erstellt haben könnten, um die Profile dieser Künstler sperren zu lassen.

D'Alerta und andere führende Vertreter des Kollektivs sagten der AP, dass die Verbote sogar auf persönliche Konten kubanischer Künstler ausgeweitet wurden, die nicht auf der Insel leben.

In der Zwischenzeit machen sich führende Vertreter der kubanischen NFT-Szene Sorgen, dass die Sperrungen eine langfristige abschreckende Wirkung auf kubanische Digitalkünstler haben könnte.

Der Kauf von NFTs kann aufgrund der jüngsten Instabilität auf dem Kryptowährungsmarkt bereits als riskant angesehen werden, wie der jüngste Zusammenbruch der beliebten Kryptowährungshandelsplattform FTX und die strafrechtlichen Anklagen gegen ihren Gründer Sam Bankman-Fried zeigen.

Für diejenigen, die von kubanischen Künstlern kaufen, könnte es als noch größeres Risiko angesehen werden, sagte D'Alerta, da die Kunst später von den großen Plattformen verschwinden könnte.

"Es ist erschütternd und bedauerlich", sagte er. "Es ist eine weitere Enttäuschung, wissen Sie. Eine weitere Erkenntnis, dass sie nicht Teil der Weltgemeinschaft sind. Ihr könnt nicht teilnehmen', ist im Grunde das, was (NTF-Plattformen) sagen", schließt AP.

Quelle: AP (https://t1p.de/tlggg)