Kubas Exodus - organisiert mit Facebook

In so genannten "Balsero"-Gruppen handeln Kubaner auf Facebook nicht nur mit dem Material zum Bau ihrer Fluchtboote, hier werden auch illegale Migrantenfahrten arrangiert. Facebook - ein digitales Spiegelbild von Kubas Massenexodus zu Wasser und zu Lande. 

Eine der Facebook-Gruppen, in denen Kubaner mit Bootsteilen für ihre Flucht handeln (Screenshot: Miami Herald © Syra Ortiz Blanes)

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​Als Amauri beschloss, Kuba in Richtung Vereinigte Staaten zu verlassen, kaufte er Metallplatten, um ein einfaches Boot zu bauen, das ihn zu den Florida Keys bringen sollte.

Aber als Amauri, der darum bat, seinen Nachnamen nicht zu nennen, weil er Vergeltungsmaßnahmen der kubanischen Regierung befürchtete, beschloss, die Idee aufzugeben, tat er, was viele auf der Insel tun, die ihre Sachen weiterverkaufen wollen: Er stellte die Metallplatten auf Facebook zum Verkauf.

"Dort finden sich leichter Käufer, als wenn man sie direkt auf der Straße sucht", sagt Amauri, der etwa 20 Bleche an Leute verkauft hat, die selbst gebaute Schiffe bauen wollen.

In einem Land, in dem Baumaterialien teuer und schwer zu finden sind, nutzen die Kubaner Facebook, um Baumaterial für selbst gebaute Boote in den USA zu finden. In einem Ökosystem so genannter "Balsero"-Gruppen - benannt nach den Flößern, die 1994 die Insel in Richtung USA verließen, und ein Spitzname, den diejenigen, die seitdem gekommen sind, manchmal verwenden - gibt es Angebote zum Kauf oder Verkauf von GPS-Navigationssystemen, Metallfässern, Propellern, Motoren, Schwimmwesten und mehr.

Einige Einträge gehen sogar so weit, dass sie versuchen, illegale Migrantenfahrten zu arrangieren, oder sie werben für Komplettpakete mit den meisten, wenn nicht gar allen Materialien, die zum Bau eines Bootes benötigt werden. Die Online-Transaktionen sind ein digitales Spiegelbild des Massenexodus zu Wasser und zu Lande, den Kuba angesichts der sich verschlechternden Bedingungen auf der Insel erlebt. Allein im letzten Monat stachen Tausende von Kubanern in See, um die Florida Keys zu erreichen, und überschwemmten die Küsten mit behelfsmäßigen Booten.

Ariel, ein anderer Kubaner, der darum bat, seinen Nachnamen nicht zu nennen, hat etwa ein Dutzend selbstgebaute Boote gebaut, seit er vor fast zwei Jahrzehnten zum ersten Mal versuchte, das Land zu verlassen.

Auf Facebook verkauft er übrig gebliebene Materialien, die er nicht verwendet, wie Kompasse, Schrauben, Propeller und Holzruder. In einem Beitrag vom Dezember bot er zwei Schiffsschrauben im Tausch gegen ein Smartphone an. Ariel sagte jedoch, er habe mehr Baumaterialien gekauft als er in den Gruppen verkauft hat. Einmal reiste er in die zentral-westliche Stadt Pinar del Rio, um zwei Autobatterien für den Einsatz in Booten zu kaufen.

"Es ist die einzige Kommunikation, die wir haben, um zu verkaufen, zu montieren, um alles zu tun", sagte er dem Miami Herald.

Ein Sprecher von Meta, dem Tech-Giganten, zu dem Facebook, Whatsapp und Instagram gehören, bestätigte, dass das Unternehmen mehrere Balsero-Gruppen deaktiviert habe, nachdem eine interne Untersuchung ergeben hatte, dass sie gegen die Unternehmensrichtlinien zur Ausbeutung von Menschen verstoßen.

Meta verbietet den Menschenhandel auf seinen Plattformen. Das Unternehmen hat seine Richtlinien zum Menschenschmuggel im Dezember überarbeitet und bietet auf seiner Website auch Hinweise zur Meldung von Menschenschmuggel. Der Sprecher sagte, dass das Unternehmen mit externen Gruppen, wie der Internationalen Organisation für Migration, zusammenarbeitet, um Richtlinien und Ressourcen zu entwickeln, die nicht nur Migranten unterstützen, die vor unsicheren Bedingungen fliehen, sondern auch den Schmuggel aus seinen Netzwerken verbannen.

Meta-Nutzer können über Migration und das Recht auf Asyl sprechen, so der Sprecher, und auch zum Ausdruck bringen, dass sie in ein anderes Land auswandern und schwierige und gefährliche Umstände verlassen wollen. Alle Beiträge, die auf eine illegale Ausreise durch Schlepper abzielen, werden jedoch gelöscht und die Nutzer erhalten Informationen über die Risiken und Anzeichen von Menschenhandel sowie über Wege zur legalen Migration, so der Meta-Sprecher.

Organisierte Migration

Experten, die mit dem Herald sprachen, sagten, dass der Kauf und Verkauf von Baumaterialien über soziale Medien auf die Ausbreitung von Wi-Fi und digitalen Diensten und den Anstieg unabhängiger Unternehmen in Kuba inmitten einer zunehmenden Seemigration in die USA hinweist.

"Dinge, die früher ein Tabu waren oder sogar illegal oder unterdrückt wurden, stehen jetzt irgendwie im Freien und zeigen uns das Ausmaß der Verzweiflung, aber auch, dass die Kubaner genug Zugang zum Internet haben, um zu versuchen, dieses Problem zu lösen", sagte Theodore Henken, ein Professor am Baruch College für Soziologie und Anthropologie, der mehrere Bücher über Kuba geschrieben hat.

Henken sagte, Facebook sei in Kuba eine "zentrale Anlaufstelle" und werde von allen Menschen mit Internetzugang auf der Insel genutzt. Die Internetnutzung in Kuba ist in den letzten fünf Jahren explodiert, angetrieben durch die Einführung des mobilen 3G-Internets im Dezember 2018.

Die Regierung ist hart gegen Aktivisten und Influencer in den sozialen Medien vorgegangen, auch während der berühmten Anti-Regierungs-Proteste im Juli 2021. Sie hat auch Gesetze erlassen, die die Meinungsäußerung in sozialen Medien einschränken. Der Professor ist jedoch der Ansicht, dass der Kauf und Verkauf von Materialien ein Zeichen dafür ist, wie sich die Kubaner gegen die Einschränkungen der Regierung wehren.

"Es zeigt, wo Kuba im Moment steht, in Bezug auf eine Krise von Menschen, die verzweifelt ausreisen wollen, aber auch Dinge, die früher verboten waren, werden jetzt de facto toleriert, wenn nicht sogar legitimiert oder legal", sagte Henken.

Jorge Duany, Direktor des kubanischen Forschungsinstituts an der Florida International University, beschrieb die Online-Gruppen als "eine neue Art der Organisation von Migration", die zum Teil durch die Zunahme von selbständigen, nicht-staatlichen Arbeitskräften ermöglicht wird.

Angeln gehen

​Zu den Mitgliedern der Facebook-Gruppen gehören Migranten, die Kuba bereits mit dem Boot verlassen haben, Kubaner, die eine illegale Reise planen, und Angehörige kubanischer Bootsreisender, die das Land verlassen haben, aber auf See als vermisst gelten. Meta hat mehrere dieser Gruppen nach einer Anfrage des Herald abgeschaltet.

Die Gruppen sind auch Foren für Fragen der Kubaner zur US-Einwanderungspolitik und zur Verwendung eines GPS-Geräts. Eine Gruppe hat einen eindeutigen Zweck: In ihrer Beschreibung heißt es, sie diene dem "Verkauf von rustikalen Schiffen".

Auf Postern werden Ratschläge für den Bau ("Baue einen Kasten für den Motor und decke ihn ab, damit kein Wasser eindringt"), Wettervorhersagen ("Fahre nicht los, es ist eine Kaltfront im Anmarsch"), Ermutigungen ("Lasst uns bauen und siegreich in das Land der Freiheit fahren") und aktuelle Informationen darüber gegeben, wer es bis zu den Florida Keys geschafft hat und wer auf See gefangen und auf ein Schiff der US-Küstenwache gebracht wurde.

Ein Nutzer fragte nach dem "ratsamsten" Florida Key, den man ansteuern sollte, um die Vereinigten Staaten zu erreichen.

"Marquesa esta muy quemado", sagte sie. Die Marquesas Keys sind "verbrannt", also überbeansprucht.

Oft posten Familienangehörige von Kubanern, die im Meer verschwunden sind, Fotos von ihren Angehörigen - eine bedrohliche Erinnerung an die Gefahren der illegalen Reisen. Aber die Gruppen sind auch humorvolle Atempausen im Angesicht der Verzweiflung. Ein Mitglied scherzte, dass es auf dem Meer Ampeln geben müsse.

Die Mitglieder verwenden in ihren Beiträgen eine verschlüsselte, wenn auch nicht subtile Sprache und nennen die im Bau befindlichen Boote "proyectos" oder Projekte. "Salir a pescar" - oder angeln gehen - ist ein gängiger Code für die Auswanderung in die Vereinigten Staaten.

Manche Menschen wollen alles, was sie besitzen, gegen eine einfache Reise in die Vereinigten Staaten eintauschen.

"Ich tausche mein Haus gegen eine sichere und schnelle Angeltour", schrieb ein anderer Mann aus der Stadt Cardenas am 3. Januar in einem anderen, inzwischen gelöschten Forum.

In den Gruppen wimmelt es auch von gefälschten oder relativ neuen Profilen. Sowohl Ariel als auch Amauri sagten, dass diese Konten oft Betrügern - oder Polizeibeamten - gehören. Aber auch Kubaner, wie Ariel, nutzen sie, um ihre Identität zu verbergen und Ärger mit den Behörden zu vermeiden.

Mitglieder melden verdächtig aussehende Beiträge als Betrug oder teilen Konten mit, von denen sie sagen, dass sie Menschen auf der Suche nach Reisen oder Materialien abgezockt haben. Besonders auffällig: neuere Konten oder solche, die in ihren Profilen falsche Namen und Fotos zu verwenden scheinen.

"Ich reagiere nicht auf gefälschte Profile", sagte Amauri.

Ariel ist gerade dabei, ein weiteres selbstgebautes Boot zu bauen. Er hat über Facebook Material und vier Passagiere gefunden. Die Beschaffung von Material ist oft mühsam und kostspielig. Aber der Gedanke, seiner Familie ein besseres Leben zu ermöglichen, treibt ihn immer wieder aufs Wasser, auf klapprige Holzboote. Und über die Plattform konnte er bekommen, was er brauchte.

"Dank Facebook leben jetzt viele Menschen in den Vereinigten Staaten", sagt Ariel.

Quelle: Miami Herald (https://t1p.de/93ab2)