Kubas Isolation und ihr ungewollter ökologischer Nutzen

Kuba beherbergt nur einen Bruchteil der invasiven Pflanzenarten, die auf anderen karibischen Inseln ihr Unwesen treiben. Experten glauben, dass Kubas Abschottung dazu beigetragen hat.

Die politische und wirtschaftliche Isolation, die Kuba in den letzten 60 Jahren erfahren hat, schützte die Insel vor dem Eindringen gebietsfremder Arten in sein Ökosystem, was als ökologische Errungenschaft anzusehen ist. Zu diesem Ergebnis kommt ein vor kurzem in der Fachzeitschrift Frontiers in Ecology and the Environment veröffentlichter Artikel.

Die Studie, auf die sich auch eine Veröffentlichung auf der Website US-amerikanischen National Geographic Society ergab, dass Kuba ein Sonderfall unter den 45 eingehend untersuchten Inseln der Großen und Kleinen Antillen sowie des Bahama-Archipels ist.

Die Ergebnisse sind "ein starker Beweis dafür, dass Kuba ein wirklich besonderer und spektakulärer Ort ist", sagt Hauptautorin Meghan Brown, eine auf invasive Arten spezialisierte Ökologin am Hobart and William Smith College in New York.

Browns Co-Autorin, die kubanische Botanikerin Ramona Oviedo Prieto, organisierte die umfangreichen Untersuchungen auf der ganzen Insel.

"Kuba ist ein Ausnahmefall: Sein Handel und Tourismus ging vor mehr als einem halben Jahrhundert zurück, nachdem Fidel Castro an die Macht kam, und hat sich erst in den letzten Jahrzehnten wieder erholt. Während viele Kubaner unter Castros Regime gelitten haben, hat die wirtschaftliche Isolation die Insel auch vor invasiven Arten geschützt", erklärt National Geographic.

"Während mehrere Faktoren wahrscheinlich zu Kubas "Invasionsdefizit" beitragen - vielleicht sind die Ökosysteme dort resistenter gegen Invasionen, zum Beispiel - spielt die postrevolutionäre Wirtschaft des Landes definitiv eine Rolle", erklärt Brown.

"Nach der Revolution von 1959, als Fidel Castro die Macht übernahm, gingen die Verbindungen des Landes zur Außenwelt zurück, zum Teil wegen eines Handelsembargos der USA. 1991 verschärfte der Zerfall der Sowjetunion, Kubas engstem Handelspartner, vorübergehend die Isolation", berichtet National Geographic über das, was Fachleute politische Ökologie nennen.

Rafael Borroto-Páez, ein Biologe für invasive Arten am kubanischen Institut für tropische Geographie in Havanna und Mitautor der Studie, stimmt Brown zu und erklärt, dass "invasive Arten ein Preis für offene Volkswirtschaften sind, so dass Kubas ungewöhnliche Isolation wahrscheinlich dazu beigetragen hat, seine einheimischen Ökosysteme zu beherbergen.

Das Team aus US-amerikanischen und kubanischen Wissenschaftlern identifizierte auch Dutzende von invasiven oder potenziell invasiven Pflanzenarten auf Kuba, die hauptsächlich aus Asien, Afrika und Amerika stammen, aber auf anderen karibischen Inseln nicht vorkommen, denn Kubas Handelspartner kommen als Herkunft invasiver Arten in Frage. So können Flora und Fauna als Spiegelbild des wirtschaftlichen Verhaltens eines Territoriums verstanden werden. 

In Anbetracht der Möglichkeit einer Stärkung des Tourismussektors, wenn es zur Annäherung zwischen den USA und Kuba kommt, wird erwartet, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft von den Behörden Maßnahmen zum Schutz der Insel vor invasiven Arten fordern wird und so dazu beiträgt, Kubas "außergewöhnliche Artenvielfalt zu erhalten", so National Geographic.

Quellen: National Geographic (https://t1p.de/n3mu), Frontiers in Ecology and the Envoronment (https://t1p.de/y4uk)