Varadero wieder für Touristen geöffnet

Noch sind nur eine Handvoll Urlauber an Kubas berühmtesten Strand zu sehen, doch Varadero ist auf den erhofften Ansturm des internationalen Tourismus im November gerüstet. 

Russische Touristen winken aus einem Bus während einer Stadtrundfahrt in Varadero, 29. September 2021 (Bildquelle: AP © APAP Photo/Ramon Espinosa)

Nach und nach kehren Urlauber an einen der berühmtesten Strände der Karibik zurück, der seit mehr als einem Jahr ein fast verlassener Streifen mit glitzerndem Sand und türkisfarbenem Meer ist.

Varadero, der Star der kubanischen Tourismusindustrie, bereitet sich langsam auf die für den 15. November geplante offizielle Wiedereröffnung für Besucher aus aller Welt vor.

Eine Handvoll Touristen, vor allem aus Russland und Kanada, schlenderten in den letzten Tagen über den 22 Kilometer langen Sandstrand, suchten die wenigen Restaurants auf, die wieder geöffnet haben, und stöberten an den noch nicht sehr zahlreichen Ständen mit Kunsthandwerk, die es wieder gibt.

Medizinisches Personal untersucht Hotelbesucher auf Anzeichen von Fieber. Kellner, Rezeptionisten und Verkäufer von Schmuck tragen doppelte Masken, wenn sie sich um die unmaskierten Besucher in Badeanzügen kümmern. Weitgehend leere Reisebusse fahren den Hauptboulevard entlang.

Zumindest einige der rund 60 Hotels in Varadero bleiben geschlossen oder werden als Quarantänestationen genutzt. Aber andere sind bereits wieder in Betrieb.

Im Iberostar Selection Varadero mit 386 Zimmern hielten sich an einem Tag in der vergangenen Woche etwa 100 Personen auf.

Juan Carlos Pujol, Kuba-Betriebsleiter der spanischen Hotelkette, sagte, das Unternehmen habe die Pandemie-Schließung genutzt, um die Restaurants auf den neuesten Stand zu bringen oder Anpassungen an die Gesundheitsmaßnahmen vorzunehmen, z. B. die Tische weiter auseinander zu stellen oder die Reichweite des Wi-Fi auf größere Flächen auszudehnen.

"Wir sind sehr zufrieden und hoffnungsvoll, weil man jetzt das Licht am Ende des Tunnels sehen kann, und wir wollen den Betrieb wieder aufnehmen und damit beginnen, das wiederherzustellen, was wir immer hatten", sagte er gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press (AP).

Die Pandemie war ein schwerer Schlag für den Tourismus in Kuba, das stark von der Branche abhängt, insbesondere nach einer Reihe von immer strengeren Embargomaßnahmen, die vom ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump verhängt wurden - und die auch unter seinem Nachfolger Joe Biden nicht wesentlich gelockert wurden.

"Ich hatte viele Monate ohne Arbeit und habe mich schrecklich gefühlt", sagte Lizet Aguilera, eine 55-jährige Weberin, die kürzlich einen Souvenirstand wiedereröffnet hat, der 16 Monate lang geschlossen war.

Trotzdem macht sie sich Sorgen, dass sie sich bei der Arbeit mit COVID-19 infizieren und es mit nach Hause bringen könnte.

"Wenn ich mein Haus erreiche, nehme ich ein Bad, bevor ich jemanden begrüße", sagte sie.

Ein anderer Verkäufer, Richard Martin, schätzt, dass bisher nur etwa 50 der 5.000 Kunsthandwerker des Ortes nach Monaten der Entbehrungen zum Verkauf zurückgekehrt sind.

"Es war sehr schwierig", sagte er. "Die Not, die Angst, die Knappheit. Wir haben Vertrauen in den Impfstoff. Was bleibt, ist die Öffnung, um zu zeigen, dass er funktioniert.

Kuba plant, bis Ende November 90 % der in Frage kommenden Bevölkerung zu impfen und dabei die Vorteile seiner ungewöhnlich fortschrittlichen biomedizinischen Industrie zu nutzen, um den einzigen lokal entwickelten COVID-19-Impfstoff in Lateinamerika herzustellen.

Dies hat es den Behörden ermöglicht, eine schrittweise Wiedereröffnung für Besucher zu planen, insbesondere in Varadero, etwa 150 Kilometer östlich von Havanna.

Die Stadt selbst hat nur etwa 6.000 Einwohner, aber sie bietet Tausende von Arbeitsplätzen für die Menschen in den nahe gelegenen Städten Cardenas, Boca de Camarioca und Matanzas und verfügt über etwa 20.000 Hotelzimmer - sowie eine Reihe von Privatunterkünften, die Besucher beherbergen.

Im Jahr 2019 empfing Varadero etwa 1,5 Millionen der 4,3 Millionen Touristen, die nach Kuba kamen - eine Zahl, die einbrach, als die Pandemie ausbrach und Kuba sich weitgehend für Besucher abschottete.

Die Wiedereröffnung wird eine Herausforderung darstellen: Kubas schwache Wirtschaft und die US-Sanktionen erschweren die Beschaffung von Produkten für den Verkauf an Touristen. Eine neue Währungspolitik bedeutet, dass viele Dienstleistungen mit ausländischen Bankkarten bezahlt werden müssen - allerdings nicht mit solchen, die von US-Bankinstituten abhängen.

Quelle: AP (https://t1p.de/1ow9)