"Verbotener Tourismus" in Kuba: Vier Kreuzfahrtunternehmen angeklagt

Vier große Kreuzfahrtunternehmen sind vor einem US-amerikanischen Gericht angeklagt, gegen das Helms-Burton-Gesetzt verstoßen und "verbotenen Tourismus" und "Menschhandel" betrieben zu haben - ein folgenschwerer Beschluss, der sich auf ähnliche Klagen auswirken könnte.

Kreuzfahrtschiff in Havanna (Bildquelle: Prens Latina © Na)

​Eine Bezirksrichterin in Miami hat eine Klage gegen vier große Kreuzfahrtunternehmen zugelassen, gegen die im Helms-Burton-Gesetz verankerte US-Blockade gegen Kuba verstoßen zu haben, indem sie Passagiere nach Kuba befördert und von der Nutzung der Hafenanlagen in Havanna profitiert haben.

In einer folgenschweren Entscheidung vom Montagabend erklärte ein Bezirksgericht in Miami, dass vier große Kreuzfahrtgesellschaften mit Verbindungen nach Südflorida "verbotenen Tourismus" und "Menschenhandel" betrieben, indem sie Passagiere nach Kuba beförderten und von der Nutzung von Hafenanlagen in Havanna profitierten, die von der Regierung unter Fidel Castro beschlagnahmt worden waren. Dies ist die erste Entscheidung dieser Art, die sich auf ähnliche Klagen auswirken könnte.

"Durch die Nutzung des Terminals und eines seiner Piers auf verschiedene Weise haben Carnival, MSC SA, Royal Caribbean und Norwegian Menschenhandel betrieben", so Beiziksrichterin Beth Bloom.

Der Fall wird nun vor einem Geschworenengericht verhandelt, das bereits für Mai anberaumt ist und in dem über den von den Kreuzfahrtgesellschaften zu zahlenden Schadenersatz entschieden wird. 

Wie die US-Tageszeitung Miami Herald berichtet, haben die Unternehmen mindestens 1,1 Milliarden Dollar an Einnahmen erzielt und 138 Millionen Dollar an kubanische Regierungsstellen gezahlt.

Die Kreuzfahrten der Unternehmen nach Kuba "stellten touristische Aktivitäten dar und keine ordnungsgemäßen zwischenmenschlichen Aktivitäten, bei denen Millionen von Dollar an die kubanische Regierung gezahlt wurden, um unerlaubte Reisen zu unternehmen", schrieb die Richterin.

Das Gericht stellte sich damit auf die Seite von Havana Docks, einem Unternehmen, das eine Konzession für den Betrieb des Hafens von Havanna besitzt. Dem Gerichtstext zufolge haben diese Kreuzfahrtunternehmen zwischen 2015 und 2019 von der Nutzung kubanischer Hafenanlagen profitiert, die nach dem Triumph der Revolution 1959 verstaatlicht wurden.
Das Helms-Burton-Gesetz, ein bereits 1996 verabschiedetes, aber erst unter US-Präsident Donald Trump genehmigtes Gesetz, ermöglicht es geschädigten Eigentümern, Unternehmen zu verklagen, die später kommerzielle Tätigkeiten ausübten oder in irgendeiner Weise von beschlagnahmten Immobilien profitierten.

Die beschuldigten Kreuzfahrtunternehmen hingegen argumentierten, dass ihre Reisen nach Kuba durch die vom Finanzministerium unter der Regierung Barack Obama (2009-2017) aufgestellten Richtlinien abgedeckt seien.

Die Genehmigung der US-Regierung, "Beförderungsleistungen durch Schiffe" zu erbringen, um Kreuzfahrten nach Kuba im Rahmen einer kurzen, von der Obama-Regierung geförderten Entspannung zu ermöglichen, wurde durch ein komplexes Geflecht von Vorschriften und Gesetzen eingeschränkt, die das US-Embargo gegen Kuba durchsetzen und die die Kreuzfahrtunternehmen nicht befolgt haben, schrieb der Richter in einem 168-seitigen Urteil.

Insbesondere waren die Kreuzfahrtunternehmen nur berechtigt, Amerikaner zu befördern, die unter 12 gesetzlichen Kategorien reisten. Touristische Aktivitäten waren zu jeder Zeit gesetzlich und durch die vom US-Finanzministerium verwalteten Vorschriften zur Kontrolle kubanischer Vermögenswerte verboten.

Darüber hinaus beauftragten die vier Unternehmen kubanische Regierungsstellen mit der Erbringung von "touristischen Dienstleistungen", darunter Ausflüge zu Stränden, Nachtclubs und Besichtigungstouren, die der Richter als "klassische" touristische Aktivitäten bezeichnete. Die Unternehmen argumentierten, ihre Touren seien "lehrreich" und förderten den "zwischenmenschlichen" Austausch. Carnival sagte zum Beispiel, dass die abendlichen Touren zu Nachtclubs wie dem berühmten Tropicana Cabaret in Havanna nicht den Vorschriften des Finanzministeriums entsprächen, aber das spiele keine Rolle, da andere angebotene Tagesausflüge dies täten.

Die Kreuzfahrtgesellschaften behaupteten außerdem, dass alle ihre Aktivitäten legal seien, da sie ihre Geschäfte mit Genehmigungen der US-Regierung, den so genannten Lizenzen, durchführten. Dies war ein Hauptargument der Verteidigung, da das Helms-Burton-Gesetz eine Ausnahme von der Haftung vorsieht, wenn die Nutzung des beschlagnahmten Eigentums im Zusammenhang mit "rechtmäßigen Reisen" steht.

Das Gericht wies jedoch alle diese Argumente zurück und kam zu dem Schluss, dass die Kreuzfahrtgesellschaften die Verordnungen zur Förderung des Austauschs zwischen den Menschen" unzulässig weit auslegten und dass sie in diesen Jahren keine rechtmäßigen Reisen" nach Kuba unternahmen.

"Die Tatsache, dass [das Finanzministerium] Genehmigungen für Reisen nach Kuba erteilte und Beamte der Exekutive, einschließlich des Präsidenten, die Beklagten dazu ermutigten, entbindet die Beklagten nicht automatisch von der Haftung, wenn sie einen gesetzlich verbotenen Tourismus betrieben", heißt es in den Gerichtstext.

Im Fall von Carnival, selbst wenn die Tagesausflüge mit den Vorschriften des Finanzministeriums übereinstimmten, "stützen weder die Gesetze noch die Vorschriften die Behauptung, dass ein Passagier die Nacht in einem kubanischen Nachtclub verbringen kann, nur weil er den Tag mit zwischenmenschlichen Aktivitäten verbracht hat", so das Gericht weiter

Es ist nicht klar, ob die Entscheidung des Richters, dass die vier Unternehmen gegen das Gesetz verstoßen haben, eine Untersuchung des Finanzministeriums auslösen wird. Ein Sprecher des Finanzministeriums sagte, die Behörde könne sich nicht zu "potenziellen oder möglichen Untersuchungen" äußern.

Quellen: Prensa Latina (https://t1p.de/9qfim), Miami Herald (https://t1p.de/ylfoq)