Wie der Klimawandel Kubas Meeresschildkröten bedroht

Kuba trägt nur wenig zu den klimawirksamen Kohlenstoffemissionen bei, leidet aber unverhältnismäßig stark unter den Folgen wie dem Anstieg des Meeresspiegels oder den immer häufigeren und stärkeren Wirbelstürmen. Auch die grünen Meeresschildkröten auf der kubanischen Halbinsel Guanahacabibes sind davon betroffen.

Eine grüne Meeresschildkröte am Strand der Halbinsel Guanahacabibes, Kuba, 28. Juni 2022.

Roberto Varela, Parkwächter auf Kubas entlegener Halbinsel Guanahacabibes, beobachtet grüne Meeresschildkröten bei der Eiablage.

​"Zu sehen, wie sie ihre Eier ablegen, und zu wissen, dass ihre Nester geschützt werden, gibt einem das Gefühl, etwas zu bewirken", so Varela, der die Schildkrötenforschung in einem Nationalpark mitbetreut, der sich über einen Großteil der Halbinsel erstreckt.

Bislang waren die Bemühungen von Varela und seinen Forscherkollegen im Park und an der Universität von Havanna erfolgreich. Die Nistplätze der Schildkröten, die einst durch Wilderei bedroht waren, haben sich stabilisiert und in einigen Fällen sogar vergrößert, wie veröffentlichte Studien zeigen, auch wenn sie anderswo in den Tropen zurückgegangen sind.

Aber Varela, der an den Stränden der Halbinsel aufgewachsen ist, sagt, dass nicht alles gut ist.

Wo vor Jahren noch wenig Sand war, türmen sich heute Berge von rotbraunem Seegras auf und versperren den Schildkröten den Weg zu ihren Nistplätzen. Abgestorbene Korallen, Muscheln und Felsen übersäen den Strand, Anzeichen für immer häufigere und stärkere Wirbelstürme. Und es schlüpfen mehr Schildkrötenweibchen, ein Phänomen, das Wissenschaftler auf die steigenden Temperaturen im Nest zurückführen.

Mehr als zwei Jahrzehnte Forschung an diesen Stränden, so sagen kubanische Wissenschaftler, bestätigen die Befürchtung, dass der Klimawandel neue Probleme aufwirft, selbst in so unerschlossenen und abgelegenen Gebieten wie Guanahacabibes am äußersten westlichen Rand der Insel.

Parkwächter Roberto Varella zeigt die Eier einer grünen Meeresschildkröte am Strand der Halbinsel Guanahacabibes, Kuba, 27. Juni 2022.

"Es ist frustrierend, weil es Dinge gibt, die wir nicht kontrollieren können", sagt Julia Azanza, Biologin und Professorin an der Universität von Havanna, die die Schildkrötenforschung auf der Halbinsel mit leitet. "Man kann ein großartiges Schutzsystem oder sogar ein unberührtes Gebiet haben, und der Klimawandel hat trotzdem seine Auswirkungen.

In der Vergangenheit sind Meeresschildkröten bei steigenden Temperaturen oder Meeresspiegeln auf der Suche nach günstigeren Stränden zur Eiablage umgezogen. Sichere Nistplätze in der Region sind jedoch seltener geworden, da Hotels, Straßen, Lichter und Häuser einen Großteil der Küste Floridas, der mexikanischen Halbinsel Yucatan und vieler karibischer Inseln einnehmen.

"Die offensichtliche biologische Alternative, nämlich der Umzug in andere Gebiete, ist keine Option mehr", so Azanza.

Die unberührte Halbinsel Guanahacabibes, die geschützt und unbebaut ist, könnte angesichts der zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels ein Zufluchtsort für Meeresschildkröten sein.

Die Halbinsel liegt an der Kreuzung der Karibik und des Golfs von Mexiko und ist ein Magnet für Meeresschildkröten, die durch die Meeresströmungen navigieren.

​Die weißen Sandstrände wurden zwar in den letzten Jahren von Hurrikanen heimgesucht, sind aber steiler als die der tiefer gelegenen Keys und daher weniger gefährdet, vom steigenden Meeresspiegel überschwemmt zu werden. Sie werden von dichten Wäldern mit schattenspendenden Palmen gesäumt.

Eine grünçe Meeresschildkröte legt Eier am Strand der Halbinsel Guanahacabibes, Kuba, 27. Juni 2022.

Diese Elemente machen den Park zu einem idealen "Labor", um die Auswirkungen des Klimawandels zu beobachten und sich möglicherweise an diese anzupassen, sagte Osmani Borrego, ein weiterer Forscher und Parkwächter auf Guanahacabibes.

Kuba trägt nur wenig zu den Kohlenstoffemissionen des Klimas bei, leidet aber unverhältnismäßig stark unter den Folgen wie dem Anstieg des Meeresspiegels.

"Anstatt zu kämpfen, müssen wir lernen, uns an die Veränderungen anzupassen", sagte Borrego und es gibt Zeichen der Hoffnung.

In einer sternenklaren Nacht Ende Juni navigierte eine grüne Schildkröte an der Playa La Barca, nahe der Spitze der Halbinsel, durch Felsen, Korallen und Algenhaufen auf ihrem Weg zur Baumgrenze, wo sie vor den Wellen des Hurrikans und der Hitze des tiefer gelegenen, exponierten Strandes sicher war.

Sie ließ sich unter einem Busch nieder und grub dann mit mühsamen Bewegungen ihrer ledrigen Flossen ein Loch in den Sand. Weiße, golfballgroße Eier fielen, eines nach dem anderen, insgesamt 132.

"Heute Abend hat sich etwas Fantastisches ereignet", sagte Ryan Betancourt, ein Forschungsstudent an der Universität von Havanna, gerührt von dem Anblick der Schildkröte, die sich einen Nistplatz ausgesucht hat, der weniger anfällig für die Gefahren des Klimawandels ist.

Für den Parkwächter Varela, der ihn dabei beobachtete, sind solche kleinen Erfolge Belohnung genug.

"Es ist ein unbeschreibliches Erlebnis", sagte er. "Es macht Freude."

Quelle: REUTERS (https://t1p.de/wy3wk)