​Wie die USA den aufstrebenden kubanischen Privatsektor unterstützen können

Trump hat Kubas Privatunternehmen schwer getroffen, obwohl seine erklärte Politik darin bestand, "das Wachstum eines von der Regierung unabhängigen kubanischen Privatsektors zu fördern". Präsident Biden hat die einmalige Gelegenheit, sein Versprechen einzulösen, nichtstaatliche kubanische Unternehmen zu fördern.

In einem vor kurzem auf der US-amerikanischen Website America Quarterly (AQ) veröffentlichter Artikel beschäftigt sich William M. LeoGrande, US-amerikanischer Professor für Regierungslehre, mit der US-Politik gegenüber Kuba und zeigt auf, wie die Vereinigten Staaten den aufstrebenden Privatsektor auf der Karibikinsel unterstützen könnten.

Demnach gibt es einen Aspekt der US-Politik gegenüber Kuba - und nur einen - bei dem sich die Präsidenten Barack Obama, Donald Trump und Joe Biden einig waren: die Unterstützung des kubanischen Privatsektors. Seit die kubanische Regierung in den 1990er Jahren kleine Unternehmen legalisiert hat, sieht Washington den Privatsektor als einen Akteur, der Kuba zu einer offeneren Wirtschaft und, wenn es an wirtschaftlicher Macht gewinnt, zu einer demokratischeren Politik bewegen könnte. Der AQ-Artikel verweist auf den Im Mai letzten Jahres, als Präsident Biden versprach, die Unterstützung der USA für unabhängige kubanische Unternehmer zu verstärken, aber bisher hat er noch nicht viel getan.

Gemüsehändler auf einem privaten Markt in Havanna im Februar 2021. (Bildquelle: AQ © Xinhua/Joaquin Hernandez via Getty Image)

Die kubanische Regierung hat eine zwiespältige Haltung gegenüber dem Privatsektor (oder dem "nicht-staatlichen" Sektor, der sowohl Genossenschaften als auch Privatunternehmen umfasst). 1968 ordnete Fidel Castro die Beschlagnahmung von mehr als 55.000 kleinen privaten Geschäften an und verbot alle privaten Unternehmen mit Ausnahme von Familienbetrieben. In den folgenden zwei Jahrzehnten "waren die einzigen privaten Unternehmer in Kuba Schwarzhändler", heißt es bei AQ

In den 1990er Jahren, nachdem der Zusammenbruch der Sowjetunion Kuba in eine tiefe Depression gestürzt hatte, ließ Castro zähneknirschend einige Formen der Selbständigkeit (cuentapropismo) zu, da der Staat nicht mehr für alle Arbeitsplätze sorgen konnte. Doch Castro betrachtete das Wiederaufleben der Privatwirtschaft als Zugeständnis an den Kapitalismus und fesselte den Sektor mit so vielen bürokratischen Vorschriften, dass er wirtschaftlich marginal blieb.

Raúl Castro hingegen betrachtete den Privatsektor als dynamisches Element in seinem umfassenderen Wirtschaftsreformplan, mit dem er die kubanische Wirtschaft von einer zentralen Planung nach sowjetischem Vorbild auf eine sozialistische Marktwirtschaft umstellen wollte. Er erweiterte den Kreis der zugelassenen Unternehmen, lockerte einige Vorschriften und - was vielleicht am wichtigsten ist - er erkannte die Legitimität des Privatsektors als dauerhaften und wichtigen Teil der Wirtschaft an, so LeoGrande

Im Jahr 2019 erkannte die neue kubanische Verfassung ausdrücklich das Recht auf Privateigentum an, und 2021 verabschiedete die Regierung ein Gesetz, das privaten Unternehmen eine eindeutige Rechtsstellung verleiht. Infolge dieser Liberalisierung ist die Zahl der Privatunternehmen in Kuba drastisch gestiegen und beschäftigt heute ein Drittel der Erwerbsbevölkerung.

AQ sieht aber auch die Höhen und Tiefen der Auswirkungen der US-Politik auf den kubanischen Privatsektor: Als Präsident Obama seine Absicht ankündigte, die Beziehungen zu normalisieren, konzentrierten sich seine ersten regulatorischen Änderungen zur Lockerung des Embargos auf die Unterstützung des Privatsektors. Die Änderungen ermöglichten US-amerikanische Mikrofinanz- und Unternehmensschulungsprogramme für kubanische Unternehmer und legalisierten die Einfuhr von privat hergestellten Waren, erklärt der AQ-Aufsatz.

Als Obama 2016 Kuba besuchte, traf er sich mit einer Gruppe kubanischer Unternehmer, lobte deren Erfindungsreichtum und erklärte: "Amerika möchte Ihr Partner sein... Amerika möchte Ihnen helfen, durchzustarten."

Doch die Wiedereinführung von Wirtschaftssanktionen durch Präsident Trump forderte einen hohen Tribut von Kubas Privatunternehmen, obwohl seine erklärte Politik darin bestand, "das Wachstum eines von der Regierung unabhängigen kubanischen Privatsektors zu fördern." Reise- und Überweisungsbeschränkungen haben kubanischen Unternehmen Kunden und Kapital entzogen. In einer 2019 durchgeführten Umfrage unter 126 Privatunternehmen in Havanna, von denen nur etwa ein Viertel direkt mit dem Tourismus verbunden war, gaben 80 % an, dass sich Trumps Sanktionen negativ auf ihr Geschäft ausgewirkt hätten.

Bidens Kuba-Politik

Kubanische Unternehmer feierten Bidens Wahl, weil er versprach, zu Obamas engagierter Politik zurückzukehren. "Das ist eine wirklich gute Nachricht für die Unternehmergemeinschaft in Kuba", zitiert AQ den Unternehmensberater Oniel Díaz, "der Privatsektor war einer der am stärksten von der Kuba-Politik der Trump-Administration betroffenen." Als Biden jedoch nichts unternahm, um Trumps Politik während seines ersten Amtsjahres zu ändern, schrieben etwa 250 kubanische Unternehmen und Unternehmer einen offenen Brief, in dem sie ihn aufforderten, "den Weg des Engagements und der Normalisierung wieder aufzunehmen."

Im Mai 2022 kündigte Biden schließlich eine Kuba-Politik an, einschließlich der Zusage, "die Unterstützung für unabhängige kubanische Unternehmer zu erhöhen". Aber er hat noch nicht die praktischen Schritte unternommen, die notwendig sind, um dieses Versprechen in die Tat umzusetzen, kritisiert LeoGrande und weiß auch, was getan werden muss:

• Unterstützung kubanischer Unternehmer beim Aufbau und bei der Stärkung ihrer Lieferketten durch die Wiedereinführung des fünfjährigen Mehrfacheinreisevisums für Nichteinwanderer und die Aufhebung der Beschränkungen für den Wert von Geschenkpaketen, die aus den USA nach Kuba geschickt werden können. Diese Schritte würden es privaten Unternehmern ermöglichen, leichter in die Vereinigten Staaten zu reisen, um die für ihre Unternehmen benötigten Waren und Ausrüstungen zu beschaffen.
• Erleichterung von Finanztransaktionen durch die Wiederherstellung der Lizenz des Finanzministeriums für internationale U-Turn-Transaktionen und die Möglichkeit für kubanische Unternehmer, in den Vereinigten Staaten Bankkonten zu eröffnen und Unternehmen zu gründen. Finanzen sind das Lebenselixier des Handels. Diese Schritte würden es kubanischen Unternehmen ermöglichen, leichter Finanztransaktionen zu tätigen, um Waren und Dienstleistungen in den Vereinigten Staaten und im Ausland zu kaufen und zu verkaufen, und so ausländische Märkte für sie zu öffnen.
• Erleichterung des Zugangs kubanischer Unternehmer zum elektronischen Handel, einschließlich des elektronischen Zahlungsverkehrs, durch Aufhebung der bestehenden Verbote für die Nutzung kommerzieller Internetanwendungen in Kuba. Der Zugang zu diesen Diensten ist für kleine Unternehmen, die einen größeren Kreis potenzieller Kunden erreichen wollen, und für die Abwicklung von Zahlungen, insbesondere für Lieferanten oder Kunden außerhalb Kubas, von entscheidender Bedeutung.
• Ausweitung der direkten Unterstützung durch die Erteilung allgemeiner Lizenzen für die Bereitstellung von Business-to-Business-Dienstleistungen, Mikrofinanzierungszuschüssen, Darlehen und Investitionen. Eine solche Unterstützung ist in den USA derzeit nur dann zulässig, wenn ein potenzieller Anbieter eine spezielle Lizenz beim US-Finanzministerium beantragt und erhält. Die Erteilung allgemeiner Lizenzen würde die Geschwindigkeit und Leichtigkeit, mit der solche Unterstützung bereitgestellt werden könnte, erheblich erhöhen.

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In der Vergangenheit hat die kubanische Regierung die ausländische Unterstützung für den aufstrebenden Privatsektor blockiert, aber diese Haltung ändert sich jetzt. "Die US-Regierung ... beabsichtigt, den kubanischen Privatsektor ... als Instrument der politischen Subversion zu fördern", behauptete Vizeaußenminister Carlos Fernández de Cossio im vergangenen Dezember. Aber er fügte hinzu: "Wenn dies zu größerem Wohlstand in irgendeinem Sektor der kubanischen Wirtschaft führt, werden wir uns dem nicht in den Weg stellen."

Da die Tür in Havanna für die Unterstützung des Privatsektors durch die USA offen steht und die kubanischen Unternehmer dringend Hilfe benötigen, um sich von den lähmenden Auswirkungen der Trump'schen Sanktionen und der COVID-19-Pandemie zu erholen, hat Präsident Biden die einmalige Gelegenheit, sein Versprechen vom letzten Mai einzulösen. Bescheidene Schritte können eine große Wirkung haben und nicht nur kubanischen Geschäftsleuten zugute kommen, sondern durch Multiplikatoreffekte den Lebensstandard tausender kubanischer Familien anheben, schließt LeoGrande

Quelle: William M. LeoGrande, Americas Quarterly (https://t1p.de/a9fl0). LeoGrande ist Professor für Regierungslehre an der American University in Washington, DC, und gemeinsam mit Peter Kornbluh Autor von Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations between Washington and Havana (University of North Carolina Press, 2015). Americas Quarterly ist eine US-amerikanische Publikation, die sich mit Politik, Wirtschaft und Kultur auf dem amerikanischen Kontinent befasst und arbeitet mit NTN24, einem Online-Nachrichtensender aus Kolumbien mit drei Millionen Zuschauern, zusammen. ​