Wie Kubas Singvogelwettbewerbe Wildvögel gefährden

Das Fangen von wilden Singvögeln ist in Kuba illegal, hat aber eine lange Tradition. Bei Gesangswettbewerben, wo hohe Summen auf den Gewinner gesetzt werden, treten die gefiederten Sänger gegeneinander an.

Ein kubanisches Gesetz zur biologischen Vielfalt aus dem Jahr 2011 verbietet das Fangen vieler Singvögel zu anderen Zwecken als der wissenschaftlichen Forschung. Auch Wettbewerbe, bei denen auf die Vögel gewettet wird, die am längsten und melodischsten singen, sind illegal. Dennoch werden die Aufnahmen von diesen Wettbewerben öffentlich gepostet, und in einigen Facebook-Posts, in denen Singvögel zum Verkauf angeboten werden, wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass sie in der freien Natur gefangen wurden.
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Die pandemischen Ausgangssperren haben den illegalen Handel noch mehr ins Internet verlagert, sagt Xochitl Ayón Güemes, Ornithologin und Vogelkuratorin am Nationalmuseum für Naturgeschichte in Havanna,  gegenüber National Geographic.

Die Haltung von Vögeln in Käfigen wird von vielen Kubanern als Tradition angesehen, und obwohl es sich um einen Verstoß handelt, ist sie gesellschaftlich akzeptiert", erklärte Maikel Cañizares, Ornithologe im Ministerium für Wissenschaft, Technologie und Umwelt dem US-Magazin.

Das Hobby geht auf die spanischen Eroberer zurück und hat sich zunehmend verbreitet, sagt der Biologe Giraldo Alayón García, ehemaliger Präsident der Kubanischen Zoologischen Gesellschaft und jetzt Präsident der Fundación Ariguanabo, einer gemeinnützigen Organisation zur Förderung von Natur, Wissenschaft und Kultur. Viele Kubaner wollen bunte Vögel in ihrem Haus haben, um sich an ihrem Gesang und ihrer Schönheit zu erfreuen, und die Menschen geben diese Tradition von Generation zu Generation weiter, sagt er.

Für einige Kubaner sind Singvögel auch ein Geschäft. Die jüngste Lebensmittelknappheit und die wirtschaftliche Belastung durch die US-Politik haben die Verzweiflung über das Geld wachsen lassen, und der illegale Fang von wilden Singvögeln ist billiger und einfacher als ihre Aufzucht zu Hause.

"Das, das man [mit dem Handel mit Singvögeln] machen kann, ist ziemlich gering", sagt Lillian Guerra, Professorin für kubanische und karibische Geschichte an der Universität von Florida. Auf Facebook werden manche Vögel für nicht mehr als 20 Dollar angeboten. Die Wetteinsätze variieren stark - bis zu Tausenden von Dollar.

Kubanische Grasmücke (Tiaris canorus) Bild: Richard Taylor, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Der Fang von wilden Singvögeln fordert jedoch seinen Tribut. "Heute", sagt der 75-jährige Alayón, ist es mancherorts "fast unmöglich", eine kubanische Grasmücken zu finden, obwohl "sie in meiner Kindheit weit verbreitet waren". Die auf Kuba endemischen Vögel werden wegen ihres klaren, hohen Gesangs und der leuchtend gelben Verzierung hinter den Augen und um den Hals bewundert. Alayón sagt, sein Vater habe früher kubanische Grasmücken gehalten, aber schließlich habe er ihn überredet, sie freizulassen. Es besteht "kein Zweifel", beklagt Alayón, dass die kubanische Grasmücke jetzt "wegen der Fangaktivitäten gefährdet ist".

Mit ihrer leuchtend roten Brust, dem blauen Kopf und den grünen Flügeln sind Papstfinken (in Kuba als Mariposa bekannt, was "Schmetterling" bedeutet) gefährdet. Die Vögel ziehen zwischen dem Südosten der Vereinigten Staaten und der Karibik hin und her, und ihre Zahl ist in den letzten Jahrzehnten infolge des Verlusts von Lebensraum und des illegalen Handels in Kuba und anderswo stark zurückgegangen, wie regelmäßige Bestandszählungen nordamerikanischer Vögel zeigen.

In Kuba wächst der öffentliche Druck, den Handel mit Singvögeln zu stoppen. Im August 2020 twitterte Präsident Miguel Díaz-Canel Bermúdez auf Spanisch und Englisch: "Wir müssen gegen illegale Aktionen gegen die Flora und Fauna vorgehen. NEIN zum Schmuggel von Wildvögeln!" Begleitet wurden seine Worte von Bildern von Singvögeln, darunter die Rohrammer und der kubanische Grashüpfer.

Der Singvogelfang hat sich in den Vereinigten Staaten ausgebreitet, insbesondere in der Umgebung von Miami, einer kubanisch-amerikanischen Hochburg. In Florida werden jedes Jahr Tausende von Singvögeln in Wäldern und Hinterhöfen gefangen, darunter auch einige, wie z. B. die Rohrammer, die von Kuba aus dorthin einwandern. Nach Angaben der Strafverfolgungsbehörden Floridas sind viele Fallensteller kubanischer Abstammung.

Vögel werden auch aus Kuba geschmuggelt. Im Januar 2016 schnappten Zollbeamte am internationalen Flughafen von Miami Hovary Muniz, einen Einwohner von Miami, der mit neun Singvögeln aus Kuba angereist war, die er in einer Gürteltasche und in Plastikröhren in seiner Unterwäsche versteckt hatte. Nachdem er während seiner Bewährungszeit weiterhin geschützte Zugvögel verkauft hatte, wurde er zu 15 Monaten Haft in einem US-Gefängnis verurteilt.

Papstfink (Passerina ciris) Bild: dominic sherony, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Quelle: National Geographic (https://t1p.de/t8h1)