Willkommen in Klein-Kuba in der Sahara

​In der endlosen Weite der Wüste entsteht ein Baseballfeld - Willkommen in Klein-Kuba in der Sahara. Wie die Verbindung zwischen Kuba und den Sarawis eine einzigartige kulturelle Verschmelzung geschaffen hat.

Symbolbild von Falkenpost auf Pixabay

n der endlosen Weite der Wüste Sahara, wo unendlicher Sand auf den weiten blauen Himmel trifft, entsteht ein Baseballfeld. Eine Gruppe von Männern improvisiert mit einer grünen Plastikkiste auf einem Reifen als Basis, und ihre Rufe vermischen sich mit spanischen Phrasen im Gespräch auf Arabisch. Der Schlagmann wartet gespannt auf den Wurf des Pitchers, und der Ball landet weit vor dem Schlagmal. Ein Moment der Verblüffung – Willkommen im Klein-Kuba der Wüste Sahara. 

Diese Szene ist nur ein Hauch der kulturellen Verschmelzung, die sich in einigen Flüchtlingslagern an der Grenze zur Westsahara in Afrika abspielt. Über 4.580 Meilen von Havanna in der Karibik entfernt haben die Menschen der Sahrawis, die seit den 1970er Jahren einen Unabhängigkeitskrieg gegen Marokko führen, eine unerwartete Verbindung zu Kuba gefunden. Die Unterstützung der Kubaner erstreckt sich über Waffenlieferungen, medizinische Versorgung und Bildung bis hin zu kulturellem Austausch.

Die Wurzeln dieser Verbindung reichen in die Zeit zurück, als die Sahrawis nach Algerien fliehen mussten, um dem Konflikt in ihrer Heimat zu entkommen. Fidel Castro, ein enger Verbündeter Algeriens, schätzte die Polisario-Front, die marxistische Guerillabewegung der Sahrawis, als Kämpfer gegen den Neokolonialismus in Marokko. Kuba schickte Waffen, Ärzte und Lehrer in die Flüchtlingslager, und Tausende junger Sahrawis wurden in Kuba ausgebildet. Die enge Bindung zwischen den beiden Völkern dauert bis heute an.

Dah Salama, ein Filmproduzent, gehört zu einer ganzen Generation, die den Spitznamen "Kubarawis" trägt. Sie haben mehr als zehn Jahre lang in Kuba studiert, bevor sie in die Lager zurückkehrten, und brachten ihr Wissen, den kubanischen Nationalsport und auch ein Gefühl der Vertreibung mit.

Seine Erinnerungen an seine Familie wurden durch Kassettenbriefe aufrechterhalten, da die Kommunikation in jenen Tagen vor WhatsApp eine Herausforderung darstellte. Nach seinem Studium kehrte er in die Lager zurück und brachte nicht nur sein erworbenes Wissen, sondern auch die Liebe zum kubanischen Nationalsport mit.

Ein weiterer "Kubarawri", Abderrahman Budda, Schriftsteller und Besitzer der Bibliothek "Alhambra" im Flüchtlingslager Laayoune, wurde mit acht Jahren zum Studium nach Kuba geschickt und kehrte mit 18 Jahren zurück. "Es war schön dort", sagt Budda, "ich lebte mit anderen sahrawischen Kindern an der Küste in der Nähe von Havanna. Ich kehrte erst nach Abschluss meines Studiums, als ich 18 war, in die Lager zurück. Wir sind als Kinder gegangen und als Männer zurückgekehrt."

Anhänger von Ernesto "Che" Guevara sind überall im Flüchtlingslager Smara zu finden. (Bildquelle: © ANDREA PRADA BIANCHI UND PESHA MAGID FÜR ATLAS OBSCURA)

Die Trennung von ihren Familien und die damit verbundenen persönlichen, familiären und kollektiven Verluste belasteten die "Kubarawis" während ihrer Zeit in Kuba. Dennoch haben sie einen einzigartigen kulturellen Hintergrund, der ihre Identität prägt.

Laut einer 2015 veröffentlichten Studie gingen von 1980 bis 1999 jährlich fast 800 sahrawische Kinder nach Kuba. Die guten Studienabschlüsse der in Kuba ausgebildeten Sahrawis führte jedoch dazu, dass viele von ihnen nach ihrer Rückkehr in andere Länder gingen, um bessere berufliche Chancen zu nutzen, und hat die am besten ausgebildete Bevölkerung aus den Lagern vertrieben. Dies führte zur Ironie, dass viele spanischsprachige kubarauische Mediziner nun in Spanien, der einstigen Kolonialmacht Kubas und der Sahrawis, arbeiten.

Um diesen Exodus zu mildern, reduzierte die Polisario die Praxis, Kinder nach Kuba zu schicken, und führte das "Ferien in Frieden"-Programm ein, bei dem Tausende von Kindern die Möglichkeit haben, Sommerlager in Spanien, Italien oder Frankreich zu besuchen. 

Ein weiterer Versuch, die Kinder auszubilden, ohne ins Ausland gehen zu müssen, war die Eröffnung einer Sekundarschule im Flüchtlingslager Smara. Die nach Simón Bolívar benannte Schule wurde 2021 mit Unterstützung aus Venezuela - einem weiteren langjährigen Freund der Polisario - und kubanischem Lehrpersonal eröffnet, um den Schülern vor Ort eine Bildungsmöglichkeit zu bieten.

Die Simón-Bolívar-Schule ist eine der vielen Spuren Kubas in der Westsahara. (Bildquelle: © ANDREA PRADA BIANCHI UND PESHA MAGID FÜR ATLAS OBSCURA)

Die kubanische Lehrerin Maelis Tamayo unterrichtet dort zusammen mit sahrawischen Kollegen. Obwohl die Bedingungen in den Lagern härter sind als in Kuba, unterrichten sie nach kubanischem Lehrplan in Spanisch. "Die Bücher und unsere Gehälter werden von La Habana bezahlt. Für ein so armes Land wie Kuba ist das eine große Anstrengung", sagt sie.

Jedes Jahr haben etwa 10 Absolventen die Chance, in Kuba zu studieren. "Früher gingen die Kinder nach Kuba, als sie 10 Jahre oder jünger waren. Jetzt gehen sie mit 18 oder 19 Jahren", sagt Tamayo.

Die Gründung der Simón-Bolívar-Schule war eine Antwort darauf, dass die Kinder zu jung waren, um ins Ausland geschickt zu werden. Obwohl die Bildungsprogramme im Laufe der Jahre angepasst wurden, bleibt die Generation der "Kubarawis" ein einzigartiges Kapitel in der Geschichte der Sahrawis.

Trotz der Veränderungen und der Entwicklung von Bildungsprogrammen haben diejenigen, die nach Kuba gingen und in die Westsahara zurückkehrten, ihre beiden Kulturen weiterhin in ihren Herzen bewahrt. In den Lagern leben viele "Kubarawis", darunter Künstler, Schriftsteller, Verwaltungsangestellte und ein Arzt namens "Castro". Sie haben Wege gefunden, ihre kubanische und sahaurische Identität in einer fernen Wüstenlandschaft zu bewahren.

Die Verbindung zwischen Kuba und der Westsahara ist eine faszinierende Geschichte von Solidarität, Bildung und kulturellem Austausch in einer der entlegensten Regionen der Welt. Die "Kubarawis" sind lebende Zeugen dieses außergewöhnlichen Kapitels, in dem spanische Phrasen auf arabischen Sand treffen und Baseball in der Sahara gespielt wird.

Quelle: Atlasobscura (https://t1p.de/6vq0o)